谢家旧印

谢临渊先看了一眼食盒。

漆面湿着，盒盖上积了几粒没化的雪。那狱卒站在门槛外，听见曹成那句“就是他”，提盒的手换了个位置。

“搁下。”

狱卒没动。

谢临渊抬眼：“要我说第二遍？”

“这饭是曹家送来的，小的只是——”

“谁接的，谁验的，记在哪一页？把册子一并拿来。”

狱卒的目光越过他，投向桌边的周百户。

谢临渊合上卷宗。

“看他做什么？”

那人退了一步。

周百户已经过去，扭住他的胳膊，将人按在门框上。食盒向下一坠，谢临渊伸手托住底，伤处被扯得一疼，手腕险些没撑稳。

狱卒的脸擦过门框，嘴里还在喊：“周大人！小的犯了什么事！”

“让你拿册子，你往外退什么？”

周百户卸下他的腰牌，扔到桌上。

孙六。

谢临渊记住名字，将食盒放稳，没有揭盖。

“单独关。饭菜连盒封好，叫人验。今日谁准他进来的，先留下问话。”

“是。”

直到孙六被押过廊道，曹成还抓着桌脚。

谢临渊低头看他。

“你怎么认得？”

“进来那会儿，冯管事在值房里见过他。”曹成嘴唇打着哆嗦，“叫的就是孙六。我听见了。”

“见面说了什么？”

“门关着，没听清。后来他给我送水，说府里已经打点好了，让我熬两日。”

谢临渊看向书吏。

笔尖落下，曹成跟着瑟缩了一下。

“水喝了？”

“喝了。”

曹成抬手摸住自己的喉咙，指节压得发白。

“我是不是……”

“眼下没有证据说饭菜有问题。”

谢临渊将他的手拨开。

“你只说亲眼见过、亲耳听过的。孙六做过什么，由我查。”

曹成张着嘴，喘了几口气，才扶着椅子爬起来。

谢临渊把先前录的供词推过去。

“从头看。有错就改，漏的补上。”

这一次，曹成没有讨价还价。

他捧着纸，一行一行地读。读到交银的地方，添了一个车夫的名字；读到南城别院，又说后门不走正账，冯管事每次都让人在巷口换车。

谢临渊逐一问清。

更筹响过一遍，曹成终于按下手印。

去外宅搜票签的人也回来了。

两名番役带回一只窄木匣，里面放着个油布包。

“照供词找的，西厢第二排地砖下头。起砖时叫宅里的老仆看着，人也带回来了。”

谢临渊没有接，先问曹成：“你怎么包的？”

“旧油布，里头衬两层纸。扎的是蓝线，打了两个死结。”

桌上的油布包正是如此。

蓝线勒进布里，沾着些干泥。谢临渊让书吏记下，取刀割断了线。

两张票签。

纸边已经起毛，一张右上角有虫咬的小孔。正面所填船号，与赵粮官供出的七艘粮船相合。谢临渊将它们同案卷里的船单并在一处，核过数目，翻到背面。

他的手停住了。

纸背偏下，有一枚朱红小印。

不过指节大小，盖得很实，红泥浸进纸纹。印边缺了一块，四个篆字挤在方框里。

谢氏私记。

谢临渊没有出声。

刑房里炭烧得足，方才他后颈还出着汗，衣领贴在皮肤上。眼下那一点湿意却凉了起来。

他把票签往灯下挪。

没有看错。

小时候，他够不着父亲的书案，总要踩在脚踏上，伸手去摸那个紫檀印匣。有一次沾了满指印泥，蹭在父亲新写的字上，被提到水盆边洗了半晌。

父亲用来扣住他腕子的那两根手指，指腹有硬茧。

谢临渊屈起食指，压住纸角。

“这印，谁盖的？”

曹成凑过来，只看一眼便点头。

“对，就是这个。有这枚印，粮号才收货。”

谢临渊抬头。

曹成被他看得往后缩了缩。

“我照规矩办事。冯管事说，官票只管过码头，送到粮号的票背上，还得认这个。”

“谁定的规矩？”

“冯管事。”

“什么时候开始？”

“今年这趟粮。往年只验官票。”

谢临渊重新看向那四个字。

父亲管过粮道。

这一点，他昨日在西厂说过。周百户问起他为何会看船单、核粮账，他没有隐瞒。

他听见周百户走近的脚步。

“怎么了？”

谢临渊将另一张票签翻过来。

背面也有。

同样的红泥，同样的缺口。

周百户俯身辨了片刻，目光停在第一个字上。

“谢……”

谢临渊抬手，拦住他往下说。

曹成已经看过来了。