第一次审人

谢临渊进刑房时，曹成正向狱卒讨茶。

“隔夜的也往我跟前端？去换。”

那碗水被推到桌沿，晃出来一小片。狱卒没有接，转头望向门口。

谢临渊跨过门槛。

昨夜查封瑞丰粮号，拿到的账目已经过了魏庭舟的眼。今早，曹成便从户部右侍郎的别院里被带了出来。

他身上的锦袍还没换，腰带撤了，衣襟松垮地搭在肚腹上。看见周百户，他挪了挪身子；等看见走在前头的谢临渊，又靠回椅背。

“西厂没人了？”

周百户把案卷放在桌上。

“坐好。”

曹成没理他，目光在谢临渊脸上绕了一圈，落到领口。

“我当是谁。谢家的小公子。”

谢临渊拉开椅子坐下。伤处被衣料牵扯，疼得他腰背绷了一下。他将右腿向前放了半寸，打开卷宗。

曹成笑出了声。

“从前在席上，你连酒都不肯敬我一杯。如今倒好，穿上这身皮，给魏庭舟看门来了。”

纸页有一角烧焦了。谢临渊捏着完好的地方，摊平。

“瑞丰粮号是你的？”

“是又如何？”

“六月十九日，宿迁收的那批粮，谁让你接的？”

曹成偏过头，朝门外喊：“叫个能说话的人来。”

周百户上前一步，手已握住鞭柄。

谢临渊抬手挡住。

曹成看见这个动作，嘴角扯得更开。

“怎么，还指望我给你留脸？”

他往前探了探身。

“一条阉狗，也配审我？”

谢临渊闻到了他嘴里的隔夜酒气。

那两个字落进耳朵，并不新鲜。净身房里有人这样叫过，领衣服的时候也有人叫。他没有去摸桌上的镇纸，只把被风吹起的账页压住。

曹成盯着他的手。

谢临渊把水碗往旁边挪了些，免得浸湿残账。

“你在等你姐夫。”

曹成靠回去。

“知道就好。”

谢临渊取出一张呈文，放到他面前。

“这是他今早送进西厂的。你先看完。”

曹成没伸手。

谢临渊也没催，翻开另一册账，找到昨夜折过角的那一页。

刑房里只剩纸张摩擦的声音。

过了一会儿，对面响起锁链声。

曹成将呈文拖了过去。起初还只用两根手指捏着，读到中间，他的另一只手压上纸面。

谢临渊留意着那只手。

指甲修得齐整，食指上有一道被戒指勒出的白痕。白痕向下挤了一截，他在攥拳。

“假的。”

谢临渊将呈文末尾转向他。

落款处盖着印，旁边是户部右侍郎亲笔所书的名字。

“你替他办了五年的事，认不出他的字？”

曹成的眼睛停在落款上。

谢临渊昨夜已经看过这份呈文。上头写得十分清楚：曹成借姻亲之名，私设粮号，勾结漕运官吏；府中失察，待有司查明，绝不姑息。

没有求情。

连“从轻”二字都没有。

曹成把纸往桌上一掷。

“不过是避嫌。”

他的嗓门比方才更响。

“朝里办事的规矩，你懂什么？越是亲戚，越不能护在明面上。他若真不管我，还犯得着递这道呈文？”

谢临渊抽出一页残账。

纸面焦黄，下半截烧没了，剩下的几行字还认得清。

“五月初九，