民国二十六年秋，武汉三镇笼罩在焦灼的空气中。长江水汽混着煤烟与印刷机油墨的气息，在法租界一栋西式小楼二楼的会议室里弥漫。国共合作的“抗日救国统一战线”工作协调会已开了三个小时。

刘明轩坐在长桌右侧，白衬衫的袖口挽起一折，露出一截清瘦白皙的手腕。他是国民政府财政部某司长的独子，刚从剑桥读完经济归来，被位高权重的母亲塞进这个协调机构“历练”。

桌对面，八路军办事处派来的联络员陆红英正用带着湖南口音的普通话，条分缕析地说明敌后根据地物资需求的紧迫性。

刘明轩的目光，不受控制地飘向对面那个女子。

她约莫二十五六岁，剪着齐耳短发，一身洗得发白的灰布军装紧绷绷地裹在身上——不是不合身，而是那副身躯实在……太饱满了。

军装上衣被胸脯撑出惊心动魄的弧度，第二颗纽扣仿佛随时会崩开；腰间束着皮带，勒出一段结实有力的细腰，更反衬得下方臀胯处布料被撑得滚圆饱胀，随着她起身指向地图的动作，那丰腴的曲线沉甸甸地晃动，带着一种与这个文职场合格格不入的、原始的生命力。

她的皮肤是长期日晒后的健康蜜色，脸颊有着两团高原红，嘴唇丰满，此刻正一张一合，吐出清晰坚定的字句。

刘明轩感到一阵莫名的燥热，慌忙垂下眼，假装记录。笔尖在纸上洇开一小团墨。他听见自己心脏擂鼓般的声音。

会歇时的走廊露台，成了暂时逃离喧嚣的孤岛。刘明轩推门出去，晚风带着凉意与远处街市的嘈杂涌来。然后，他看到了那个身影。

陆红英斜倚在锈蚀的铁栏杆上，背对着他，望着远处被灯火勾勒出模糊轮廓的城墙剪影。她没有穿时下摩登的旗袍或洋装，只是一身洗得发白的灰蓝色八路军制服，布料并不挺括，甚至有些宽大，却奇异地被她高挑匀称的身形撑出一种利落飒爽的味道。袖子挽到小臂，露出一截被阳光晒成健康蜜色的、线条紧实的手臂。

晚风拂起她齐耳短发的碎发，也带来她身上一股淡淡的气息——不是香水，是皂角混合着阳光曝晒后的洁净棉布味，底层隐隐透出一种属于年轻女性肌肤的、类似熟透麦秆被碾碎后的暖香，以及一丝……难以言喻的、从她颈后腺体隐约散发的、干净而原始的荷尔蒙气息。

这气息与她周身那股凛然不可犯的正气奇异地交融，像野地里的荆棘开出的小白花，带着刺，又散发着隐秘的芬芳。

他一时怔住，竟忘了开口。

似乎是察觉到目光，陆红英转过了身。灯光勾勒出她清晰的下颌线，挺直的鼻梁，尤其是那双眼睛——并非时下推崇的含情杏眼，而是眼尾微微上挑的凤眼，瞳仁极黑极亮，像两丸浸在寒潭里的黑水银，此刻清晰地映出他的身影，带着坦荡的审视，毫无寻常闺秀的羞怯或闪躲。

“刘秘书也出来透气？”她先开了口，声音不高，带着一点湖南口音，清越干脆。

刘明轩蓦地回神，耳根微热，喉结滚动了一下，才找回自己的声音：“是……里面有些闷。陆同志的分析，方才在会上，很……精辟。”他斟酌着用词，试图让对话听起来更“工作化”，却不自觉带上一丝平时没有的郑重。

陆红英的目光在他脸上停留了两秒，仿佛在评估他话语里的真诚度。

然后，她微微侧头，重新望向远处的黑暗，语气平静，却字字清晰，像小石子投入他心湖：“精辟与否，要看行动。希望贵方承诺的物资，能真正、尽快送到战士们手里。他们，”她顿了顿，声音里第一次掺入了一丝几乎难以察觉的、压抑着的沉重，“在战壕里，等着救命的东西。”

这句话，平淡无奇，甚至没有刻意渲染悲情。但刘明轩的心脏却像是被一只无形的手狠狠攥了一下。

他想起了昨夜母亲书房里，那些在昏暗台灯下摊开的、记录着如何从美援物资中巧妙“分流”克扣的隐秘账册；想起了酒会上同僚们醉醺醺地炫耀新到的美国罐头和尼龙袜，戏谑着“前方吃紧，后方紧吃”；想起了自己西装口袋里那支沉甸甸的、母亲送的派克金笔，与眼前这女子洗白的袖口和清亮的眼神，形成了怎样荒诞而刺目的对比。

一股混杂着尖锐羞愧、无处安放的愤怒，以及对眼前这个截然不同的、仿佛从另一个世界走来的人的复杂悸动，猛地冲上他的头顶。

喉咙发紧，他几乎是不假思索地，脱口而出：“我会……尽我所能。”声音干涩，却带着一种连自己都惊讶的郑重。

陆红英再次转过头，这次，她看他的目光里，审视之外，似乎多了一丝极淡的、或许是错觉的波动。她没有说“谢谢”，只是极轻微地点了下头，像是对一个尚且需要观察的、可能的“盟友”的初步认可。

就是这短暂的对视与沉默，某种超越“工作对接”的东西，像一颗被无意间投入冻土的种子，悄然埋下了。

以此为始，刘明轩去八路军