笑容溫柔得近乎縱容。

「去吧。」莉莉絲輕聲說，指尖若有似無地拂過艾薇兒的頸側，荊棘紋路被她的以太輕輕安撫，甜香竟真的收斂了幾分。「剛好讓我檢查一下，妳學會的收束能不能在離開我身邊時也維持住。記得，泡完澡要把頭髮擦乾，別著涼了。晚上我等妳回來檢查功課。」

那句「等妳回來」讓艾薇兒的心臟輕輕一顫，一種被允許短暫離巢的馴養感油然而生。她點點頭，任由露西亞將她從溫暖的地毯上拉起來，腳步踉蹌地跟著那個風風火火的身影離開了尖塔。身後，莉莉絲的視線一直溫柔地追隨著她，直到那扇黑曜石大門重新合上，才緩緩收回，猩紅的眼眸在燭光中閃過一絲深沉的暗色。

黑曜魔法學院的公共浴場位於山體中段，是少數幾個能讓學生暫時忘記階級與暴風雪的地方。巨大的浴池由整塊火山岩鑿成，池水引自地底溫泉，終年蒸騰著白色的霧氣，驅散了石牆的寒意。更衣室裡瀰漫著皂角與潮濕木材的氣味，少女們的笑鬧聲與水聲交織在一起，難得地顯露出幾分屬於十七歲的鮮活。

艾薇兒有些不自在地站在木質的更衣櫃前，手指緊緊攥著露西亞塞給她的乾淨浴巾。公共浴場的人很多，大多是平民出身的學生，貴族們通常有獨立的盥洗室。她已經很久沒有在這麼多人面前更衣，尤其是頸側還帶著那樣羞恥的印記。

「發什麼呆，快脫啊。」露西亞已經俐落地脫掉了制服，只剩下一件運動型的裹胸與短褲，小麥色的肌膚在霧氣中泛著健康的光澤，結實的腰腹與手臂上還留著幾道與風暴狼訓練時留下的淺淺疤痕。她見艾薇兒還杵在原地，不由得伸手去幫她解開絲裙的繫帶，「妳這件裙子是那個導師給的吧？布料倒是挺好，就是太薄了，根本不適合在這種鬼天氣穿。」

指尖碰到繫帶的瞬間，艾薇兒下意識地後退了一步，將領口抓得更緊。「我、我自己來就好！」

露西亞挑了挑眉，琥珀色的眼眸裡閃過一絲狐疑，但也沒有強迫，只是聳聳肩轉身去整理自己的櫃子。艾薇兒這才鬆了口氣，背過身去，極為緩慢地褪下那件薄薄的絲裙。每褪下一寸，那道淡紅色的荊棘紋路便多暴露一寸，在更衣室昏黃的燈光下，那紋路像是活著的藤蔓，隨著她的呼吸微微起伏。

然而，她沒有注意到，身後的露西亞雖然背對著她，卻在她褪下裙子的瞬間，鼻尖極輕微地動了一下。

風暴狼的嗅覺。

那股在尖塔寢殿裡被壓抑住的甜香，在溫熱潮濕的浴場霧氣中，因為艾薇兒的緊張與羞恥而再次不受控制地蒸騰出來。比起在乾燥溫暖的寢殿裡，此刻的甜香更加濃郁，混雜著少女本身的體溫、淡淡的汗味，以及那一絲屬於高等惡魔的、冰冷的血腥標記。這三種氣味矛盾地交織在一起，形成一種既純淨又墮落的、令人心悸的香氣。

露西亞的瞳孔微微收縮。她猛地轉過身，一把抓住了艾薇兒的手腕，力道大得讓艾薇兒驚呼出聲。