心情特別愉悅。

湘陽王既應允了請永寧侯到府上小住，她也比往常更乖巧。該做什麼便做什麼，一步也不越矩，連吵鬧都收斂了許多。

那日午後，天氣晴好，她坐在院中描梅。

杏兒採購回來，小跑著進院，一邊喘氣，一邊壓低聲音道：「娘子，奴婢方才在市口撞見侯府的侍女小翠……她說，永寧侯在回京途中染了急病，如今落腳洛川，聽說情況……有些不好。」

宋楚楚聞言，筆鋒猛地一抖，墨跡潑斜整張宣紙。

她握筆的手微微發顫，嗓音帶著一絲顫抖：「……妳說什麼？」

杏兒急道：「說是高燒不退，病得急，暫時動不得，只能留在洛川靜養一陣子……娘子別急，也許只是勞累過度。」

宋楚楚一句話也聽不進去，整個人怔怔地站起來，衣袖已不覺間沾了墨。

書房——

湘陽王凝眉低語：「……病重？」

袁總管拱手回道：「是，確是從洛川傳回來的消息。」

「永寧侯身子素來康健，怎會忽然病得如此沉重？」

袁總管道：「這……奴才也不敢妄言。那封傳信語焉不詳，僅說病勢來得急，需在洛川靜養，待痊癒後方能再啟程。確實……有些含糊。奴才已加派人手，暗中查探。近日應會有回音。」

湘陽王沉吟片刻，語氣低冷：「再派兩人，快馬往洛川，說是送藥——」

他頓了頓，眼神微寒：「要查清，是何病，有無大夫診脈，服過何藥，隨行之人可有異動……一事一節，不許漏掉。本王，要句句分明。」

「是。」

袁總管才剛行至門口，尚未跨出門檻，外頭便傳來一陣急促腳步聲。

「王爺……！」

宋楚楚不等通傳，已匆匆闖了進來，裙裾凌亂，氣息不穩。

她慌張地福了一禮：「王爺……妾聽說，爹爹他……重病在身，如今落腳洛川，情況危急……」

湘陽王眉目一沉，擺手讓袁總管退下，目光落在她神色倉皇的小臉上。

「妳從哪裡聽來的？」

「是杏兒……她從街上聽見的，說是侯府的丫環傳出的消息……王爺，消息是真是假，妾不知，可妾……真的放心不下爹爹……」

她的聲音愈說愈輕，眼圈早已泛紅。

湘陽王的聲線放柔了一分：「本王已派人前往洛川，近日便會有確切回報。楚楚，妳若信本王，便莫再輕信市井流言，更不可驚慌成此模樣。」

她低頭，咬唇不語，片刻後卻抬頭，聲音顫顫：「王爺……洛川離京僅數日的馬程，若連這點路都無法繼續，只怕……病得當真不輕。妾……妾想親自去一趟……」

湘陽王眼神微斂，唇角卻勾出一抹冷意：「不可。」

她怔了一瞬，隨即「噗通」一聲跪倒在地，眼淚終於落下來。

「王爺，您說過的。若妾乖，便會疼妾一輩子……求您了，讓妾去，好不好？」

湘陽王的目光落在她跪地的身影上，眉宇微皺，沉默了片刻，方上前把她扶起：

「妳且起來。」

他語調平穩，卻透著壓抑的力道，「洛川情勢未明，永寧侯這場病，或許並非尋常風寒。本王已派人查探，不出數日，便能探得真相。」

他頓了頓，眼神深沉：「此時讓妳去，於理不合，於情亦不妥。若途中有失，本王如何向妳父親交代？」

他的聲音低下來了幾分：

「乖一點，等消息。若侯爺真病重到不可耽擱——本王自會親自帶妳去見他。」