第五章 裝病 (楚楚 H)

宋楚楚最後選了作畫和女紅。

手中拿著畫筆，她指尖輕顫，輕歎一聲——其實她最習慣、喜愛的，還是鞭子。

每日，她都依照袁總管的安排學習禮儀、繡活與作畫。

杏兒尚在柴房罰跪，她也不敢馬虎，一板一眼地認真練習，生怕一個閃失，又惹湘陽王動怒。

三日後，杏兒終於回到怡然軒。宋楚楚一見她進門，喜色瞬時浮上眉梢。

湘陽王公務繁忙，已有七天未曾傳她侍寢。

宋楚楚倒不怎麼在意王爺的冷落，反而放鬆了不少。

怡然軒清幽雅致，膳房每日送來的飯菜甜點精緻美味。日子雖單調，卻也無驚無險。她白日裡學習，閒時吃吃喝喝，竟也漸漸過出了幾分樂不思蜀的模樣。

阿蘭見她心情漸和，便開始慢慢與她說起王府的舊事。

「先王妃在三年前病逝後，王爺一直未再納正室。」阿蘭一邊幫她理妝，一邊說道，「後院便只有蕭娘子與江娘子兩位姬妾。」

宋楚楚一怔，沒想到那位冷厲矜貴的王爺，竟比那些平民官宦還要清寡自持。

阿蘭壓低聲音道：「兩年前，蕭娘子給江娘子下毒，被人揭發。幸虧江娘子中毒不深，才撿回一條命。王爺震怒，將蕭氏貶為軍妓，從此不再提起。」

「王爺痛恨宅鬥，那之後，後院便再無新人，直到娘子您入府。」

宋楚楚一邊聽，一邊將一小塊桂花糕送入口中。

她眨了眨眼，忽然問：「那江娘子呢？為何我從未見過她？」

阿蘭回道：「江娘子得王爺恩准，回娘家省親一月。算算日子，應該也快回來了。」

「回娘家？」宋楚楚眼神一亮，忽地坐直了身子，眼中閃過一絲雀躍，「我也可以嗎？」

阿蘭微頓了一下，笑道：「這得王爺准許才行……娘子若真想回去，不妨親自稟明請示。」

宋楚楚聽罷，唇角的笑意微凝，小臉一垮：「那還是算了罷。」

此時，杏兒輕步踏入內室：「娘子，袁總管托人傳話，說王爺今晚要來怡然軒，讓我們提前備下。」

宋楚楚聞言，心緒一震。原本連日的平靜如湖面無波，如今卻驟然起了風。

這七日來，湘陽王未曾踏足怡然軒，反倒給了她難得喘息的機會。她尚未準備好面對那位王爺──那個讓她害怕、羞辱，卻又無端令她心顫的人。

他冷肅嚴厲，每次現身非罵則罰，偏偏她……竟對他那夜的氣息與觸碰仍記憶猶新。

思緒一閃，她腦海中又浮現出那晚在帳中失控嬌喘、哀聲低喚的自己。臉頰瞬間緋紅，耳根熱得發燙，連下腹亦隱隱發麻，一陣不堪回想的酥意悄然蔓延。

她倏地低聲道：「我……我今晚……能不能說我癸水到了？」

話一出口，室內氣氛一凝。杏兒與阿蘭齊齊變了臉色，幾乎同時跪了下來。

「娘子萬萬不可！」阿蘭聲音壓得極低，帶著明顯的慌亂，「這癸水是天定之事，若叫王爺知曉您妄言欺瞞，恐怕……恐怕不是罰跪可了的事。」

杏兒也急得直磕頭：「娘子，您千萬別拿自己性命去冒險！」

宋楚楚咬著唇，半晌無語。她並非真要抗命，只是……她怕。怕見那人，怕自己不堪一擊的軟弱，怕那種令她羞愧卻又無力抵擋的悸動。

片刻後，她低垂著眼，聲音輕得小心翼翼：「若我病了……是不是就能避過這一夜？」

杏兒怔了怔，遲疑道：「娘子是說……裝病？」

宋楚楚點了點頭，眼眶微紅，手指輕顫：

「若王爺真的責怪，我……我會跪著請罪。但今晚……」

阿蘭與杏兒對望一眼。

阿蘭忽道：「奴婢這便去膳房取些稀粥清湯，再吩咐幾句，讓小廝傳話說娘子腹痛乏力，自午後便食不下嚥。」

杏兒也附和：「奴婢稍後幫娘子熏一點淡粉，讓臉色看起來蒼白些，氣息虛弱些。王爺若真來，只說娘子躺著起不來。」

宋楚楚抬眸，半是驚訝，半是感激，低聲道：「妳們……真的肯幫我？」

阿蘭一笑：「奴婢自當護著娘子周全。」

入夜後，怡然軒燈火微暗。宋楚楚斜倚在榻上，臉色憔悴，玉唇不施脂粉，只貼了薄薄一層粉餅，顯得病容隱約。

她的心跳得極快，緊張地攥緊被角——她不知道能否蒙混過關，更不知道，那個男人若真踏進來，她能不能繼續裝得下去……

等了許久，小廝終傳話道：「王爺吩咐宋娘子，好生歇息，保重身子。」

宋楚楚終舒了一口氣。

夜深，她在夢中再度回到那個夜。鞭影閃爍，怒聲冷斥，但她卻不再只感到恐懼——還夾有一抹難言的異樣之感。

她猛地驚醒，臉頰滾燙。

翌日一整日，宋楚楚心中如壓著一塊石頭，懸而未落。

她裝病不敢太過逼真，又怕