那方腊全不似泊梁山的宋江。对朝廷的招安，方腊严词拒绝，将招降书唰唰几把撕成碎片，掷于地上，喝令键卒，扯翻了信使，摁于地上，照打了一顿，撵将了去。

童贯率军抵达金陵，稍事休整，留偏将刘镇把守金陵，他率军急，抵达镇江后，闻知秀州被围，急檄王禀驰援，去救秀州。正巧熙河将辛兴宗、杨惟忠亦领兵到来，两路军遂夹攻方天定，方天定支持不住，只好退走，秀州解围。

方腊党徒，多方打探，寻找到了蔡京祖坟，七手八脚，捣毁了蔡京祖上坟茔，挖了蔡京祖上遗骨，抛洒于街，算是愤。

杭州既破，东南大震，告急警报，有如雪片，飞投京中。

于是边将辛兴忠、杨惟忠统熙河兵，刘镇统泾原兵，杨可世、赵明统环庆兵，黄迪统鄜延兵，公直统秦凤兵，冀景统河东兵，六路兵，共归都统制刘延庆节制。总计内外各军，调赴东南，约得十五万人。

方腊看了吕师襄，说：“有话就讲！”

各军陆续南下，免不得费时需日。

时有淮南发运使陈遘，来京办事，见匪情急矣，宰相王黼尚遮掩隐瞒，心中激愤，遂避过王黼，中，直接奏陈徽宗。至此，徽宗乃始知此番事。

信使打了写有“信使”二字的三角旗，一路寻至方腊行营，下了招降书。

又因陈遘疏中，谓浙兵无用，须调集外旅，速平匪。徽宗以为然，乃复飞饬陕西六路兵，同时南征。

战备整顿完毕，童贯再行发，剿方腊匪军。

吕师便奏：“吾主在上，朱勔作恶，皆是臣蔡京使坏；正是那蔡京提携了朱勔，使得朱勔为害俺江南地方。臣闻蔡京祖上坟茔即在杭州，可派人寻找，挖那厮祖上遗骨，暴于光天化日之下，以民愤。”

这时候，童贯使用了和谈与征剿两手段，先是派人到方腊那里下降书，承诺只要方腊投降朝廷了，保证不杀，并给予一定的官职；另一方面整顿战备，准备剿方腊。

那王黼怕徽宗见责，竟将警奏搁起，并不上奏。因此，江南方腊匪患，居中的徽宗皇帝，并不知情。

没过几日，方腊军又攻陷州，缙云尉詹良臣率数十人御，为贼所擒，诱降不屈，也被杀死。

童贯率兵，到了苏州，知石纲引起的民愤太大，立刻私自用宋徽宗的名义，下了一诏书，承认错误，并且撤销了专办石纲的“应奉局”，把朱勔撤职。

这时，方腊转陷婺州，又陷衢州。衢州太守彭汝方被执，押至方腊。不待方腊审问，彭汝方开便骂，左一个贼，又一个寇，怒骂不休。方腊大怒，令将彭汝方斩首示众。彭如方遂被南军兵士拉大厅，斩首示众。

时任宰相乃是刚刚排挤了蔡京的王黼。

信使回到童贯大帐，将招降方腊不成反被打的情况，报告给了童贯。童贯闻听到这个情况，气得暴如雷，急令属，抓战备，准备征剿方腊。

方天定得令，率南军六万众，在攻陷了崇德县后，又驱兵，来到秀州城下，将秀州城团团围住，昼夜攻打。幸亏秀州统军王武，果敢善战，号召兵民，登陴力御，斗大的秀州城，兀自守住，未被南军攻破。

至童贯等率兵抵达金陵，已是宣和三年孟月中。

随即，方腊嗣令杭州守贼方天定引众六万，陷崇德县，转攻秀州。

此时王黼与童贯串通一气，正准备着与金人达成的约定，整师北伐，收复云燕十六州呢，故此无暇顾及小寇。

方腊东攻不克，转图西略，连陷宁国、旌德诸县，官军被其牵制，又只得分军西援，一时顾不到浙西。

东南的百姓看到朝廷取消了石纲，徽宗皇帝也下了罪己诏，承认了错误，罢免了朱勔，总算是了一恶气。

方腊闻奏，大为赞许，遂派兵士，寻找蔡京祖坟。

徽宗既闻陈遘奏报，大吃一惊，急令童贯为江、淮、荆、浙宣抚使，谭稹为两湖制置使，王禀为统制，分率禁旅，即日南下。

童贯派去的信使被打得开绽，忍着痛疼，一瘸一拐地走了。

方腊起事，声势虽然闹得大，但若是真打起仗来，远不是训练有素的官兵对手。所以，在童贯大军的征剿下，方腊节节败退，一直退到了帮源