杨七娘开了个盒，拿起一个小球抛给蕙娘，蕙娘接在手里，了，见这事泛黑又有些弹，因便奇，“这就是你说的橡胶么？”

杨七娘笑，“我可没这么说。”

。蕙娘不禁失笑，“难不成原来有人知不成？”

两人相视一笑，均觉投缘，杨七娘又问蕙娘海的见闻，蕙娘便给她说了些自己在江城的见识。连去吉原的事都说来，杨七娘听得乐不可支，非但并不吃惊，还拊掌大笑，“有意思，如我在船上，必定和你一过去。”

蕙娘亦是会心一笑，便起告辞，才了屋门，就听见许凤佳的声音飘了来。“杨棋，你也太过火了吧――”

说话间已到了晚饭时分，院中脚步轻响，许凤佳回了屋，手里还抱了个许三柔。杨七娘起迎上，竟掂起脚在许凤佳下颚上落下一吻，又亲了三柔一下，笑，“你回来啦。”

蕙娘不禁骇笑，“还有此事？那万一得了方，西洋人岂不是再无利可图了？”

杨七娘，“是，这东西在南洋有不少，都是泰西人引植的，现在的南洋，几乎是他们的植园了。”

“谁说不是呢。”杨七娘摊了摊手，“他们都自以为我们毫不知情呢。好多生意都是靠这样赚钱呢，尤其是跨海的贸易，就靠这个――嗯，这个信息的不对称。”

杨七娘的声音里带了笑意，不疾不徐、甜甜的，“你是不喜我亲你喽？”

蕙娘亦是睛一亮，，“不错，你这理说得是简明扼要。看来，你要去生意，也定能赚个盆满钵满。”



“不是这样，他们也不会来。咱们的茶叶和瓷到了外国，也都是有钱人家用的。”杨七娘笑着说，“不过，茶叶和瓷的奥秘，他们学不去，可这胎么，只要找到橡胶产地，再经过几番试验，我们却很容易造仿品。――我给这行为起了个名字，叫山寨。可惜升鸾嫌不好听，不许我用。”

“没这么容易吧。”蕙娘有些不以为然，“人家从海外千里迢迢地带了这东西来，且不说方、制造了，就是这个原料像是也听说大秦有产――”

她又说，“昨日有一艘船到港，运来了一批泰西人用的橡胶胎，听说能比木胎好用一些，在泥地上走更稳当。是以知我们新城都造的是泥地，就有些机灵的商人贩来卖，也献给我好些。不过这要令人改造车才能用，他们已经去造了。说不准几日内就能用上，到时候，咱们再忙也去逛逛，看看珠江的夜景，现在江边到了晚上很闹，那里凉快嘛……有许多人便在那里摆摊卖夜，有意思的。”

蕙娘亦觉十分好奇，忙打听了橡胶究竟是什么东西，又问了这胎的变化，得知是拿橡胶的实心胎，卖得很贵，便，“这东西回来，怕也只有我们这样人家用得起了。”

饶是蕙娘也非一般女，看她大胆的表现，仍有些不自在。许凤佳看了蕙娘一，麦芽的脸膛都要红透了，他咬着牙从牙里挤了一句，“嗯，回来了。”便和蕙娘问好。

许凤佳的声音里浸透了窘迫，“这不是当着人家的面吗……”