他有更重要的事情要理，有更大的棋局需要掌控。

可她，再也没有力气，也没有意愿去回复了。

那些曾经以为惊心动魄的经历——

“你怎么……怎么成了这副样？！”

那个叫张潜的，不过是历史洪中的一粒尘埃。

母亲……这个称呼，像一枚沉底的石，偶尔在她麻木的意识里泛起一丝微不可察的涟漪。

何薇薇坐在窗边的榻上，目光茫然地投向窗外，那株光秃秃的树桠在灰蒙蒙的天空下，像一幅了无生气的素描。

周彦当时只是挑了挑眉，并未放在心上。

柳依依的声音带着一几乎要破音的、略显夸张的激动，快步走到榻前，不由分说地握住了何薇薇在被外的手。

“夫人来了！”

一个侥幸逃脱的丫片，能成什么气候？

“可……李家及其党羽牵连甚广……”

味失去了分辨滋味的能力，似乎也觉不到饥饿与饱足。

中书大夫李嵩，站在了那逆的最前端，成为了必须被扫除的障碍。

更可笑的是，她那自以为是的“复仇”，最终巧成拙。

他没有立刻去接那卷宗，而是将手中的朱笔轻轻搁在笔山上，微微后仰，目光似乎穿透了前的空气，望向了遥远的过去。

为了稳固当时的局面，为了让整个朝廷重新回到“正轨”上，他必须选择。

这近乎傲慢的漠视，源于他对自力量和对大局掌控的绝对自信。

何薇薇空的神，极其缓慢地转动了一下。

他挥了挥手，示意不必追究。

周彦记得，在那个充斥着血腥味和张气氛的夜晚，他否决了所有“怀柔”、“分化”的建议。

是母亲？她怎么……亲自来了？

但他并不在意世人的光。

十年了……那个动不安的时期，天都内外暗汹涌，稍有不慎便可能颠覆一切。

写什么呢？

如今都已褪，变得如同窗外的枯枝般，与她无关痛。

这个名字，像一颗投时间潭的石，瞬间在他平静无波的底漾开了一圈极淡、却又极冷的涟漪。

未等她混沌的思绪任何反应，门帘被利落地掀开。

她已经不记得自己多久没有主动说过一句话了。

它提醒着她的耻辱，却无法带来任何为人母的期待。

柳依依的影现在门，她穿着一家常的锦缎衣裳，风尘仆仆，脸上却带着刻意堆积起来的、急切的笑容和得化不开的“忧虑”。

“相爷，这是关于十年前‘李嵩案’从犯，原翰林院编修属吏张潜的卷宗。此人放北地已满十年，律……”

“准了。”

她记得，不久前在婚礼上见过母亲，隔着喧嚣的人群和繁复的礼节，母亲脸上的笑容似乎带着一丝……不易察觉的僵和担忧？

周彦的嘴角勾起一抹极其复杂难辨的冷意。

大婚之后，母亲从天华剑宗寄来了信，嘘寒问，一如既往。

日单调地重复，白昼与黑夜的界限变得模糊不清。

就在这时，院外传来一阵脚步声，比平日里下人们的脚步要急促些，带着几分熟悉的气息。

那些只看到前血腥的人，又怎会理解维持一个庞大帝国运转所需要的冷酷决断？

他知，从那一刻起，“酷吏”、“贼”的帽就牢牢扣在了他的上。

一个麻烦，一个潜在的变数。

丫鬟们恭敬的问安声隐约传来。

“可申请除籍归乡，或酌情准其返回原籍左近州县。地方呈报上来，请相爷示下。”

“哦？”

午后的光，穿过雕的窗棂，在地板上切割沉默的光影。

房间里寂静无声。

周彦拿起朱笔，在卷宗末尾批下两个字，又加了一句，

官员如蒙大赦，接过卷宗，躬倒退着离开了书房。

结果没有想到，那个被他随手放过的“蝼蚁”，就是后来艳名远播，最终在玉秀舫设计陷害了周珣的那个魁李诗雨。

他记得自己当时冷的声音，“对敌人心，就是对自己和更多人的残忍。要让所有人都明白，选择错误的代价是什么。”

周彦想到何薇薇那个女人，眉不自觉地皱得更了些。

若非她给珣儿下了那见不得光的蛊毒，迫使他与那个天华剑宗的小丫有了肌肤之亲，闹得满城风雨……

“蝼蚁尚且偷生。让她自生自灭去吧，别为这小事分心。”

即使在婚礼上见过女儿的憔悴，此刻近距离受到这几乎要将人冻伤的寒意，她那颗久经磨砺的心，还是不受控制地了。

他将卷宗递还给那名官员：“此办理。”

“李嵩……”

柳依依的声音里带上了一

她的世界，仅限于这间华丽却空旷的囚室，以及腹中那个日渐清晰的存在——

“那便一并清算。”

“薇薇！”

愚蠢的女人。

、服药、起卧，都像一个致的玩偶，任由旁人摆布。

而这一切的源，竟是十年前自己一念之间的“漠视”。

周珣的纠缠，相府的冷漠，周彦的威压……

自从那场盛大而荒谬的婚礼之后，这座名为“静心苑”的院，便彻底被无形的寒冰所覆盖。

丫鬟们屏息敛声地守在门外，不敢惊扰这份死寂。

真是……自作孽，还给别人添了无穷的麻烦。

以为凭借那姿和心计，就能动摇周家？

步远，垂首禀报：

“着地方官府严加看，五年内不得擅天都。”

厚厚的锦被裹着她，屋里地龙的意却丝毫渗透不她早已冰封的官，唯有那骨髓的寒意，如影随形。

秩序的建立和维护，从来都不是温情脉脉的。

这满腹的疮痍，这无边的死寂，又岂是笔墨能够描摹？

……

如今相府又怎会平白多一个份尴尬、牵扯着江湖门派的儿媳妇？

“……止沸，必薪。”

那只手冰冷得像一块玉石，没有丝毫温度，让柳依依心猛地一颤。

命令下达，血染红了长街。

后来，清名单时，有人回报说李嵩那个最小的女儿，似乎用一个侍女替，逃过了一劫。

“是，相爷！”

冤有债有主，她不去想如何面对真正的“仇人”，反而将目标对准了他那个不成的儿。

周彦的动作微微一顿，抬起帘，目光落在那卷文书上。

周彦的语气没有丝毫犹豫，“斩草，务必除。唯有雷霆手段，才能彻底终结这场混，换来长久的秩序。这必要的牺牲，必须有人来承担。”

他收回思绪，目光重新落回那卷宗上。

“给夫人请安！”