“是孟家的别院。”

“……”

陈川气定神闲地喝着茶，心不在焉地望着门外来去的下人们，大家都在小跑着听家媳妇指挥。

沈柳德称是，叹气，又摇：“不过我实在不是这块料……”

沈寒香转过来，沈柳德立刻袖手闭嘴笑迎上去：“怎么还没来，这都要中午了，该不是听错了，绕到别去了吧？”

谁知陈川却喝了茶，坦然：“我爹与沈家是世，我是你妹的世兄啊。”

沈柳德一脚：“你不走我走了！”

沈柳德来回走了两次，手负在后，端着严肃认真的脸，低沉声对陈川说：“这里是京城。”

“门大有许多不为人知的奇怪规矩，你看我还好说，我是她的亲哥，你在这里算什么？”沈柳德被自己的借说服了，愈发觉得应该溜之大吉。

“那又如何？”

“能殿试吧。”陈川心不在焉，他盯着沈寒香的背影，下人们恭敬地垂着，除了沈柳德，再无人窥得他这分心思。沈寒香两手叠在前，彩杏在旁小声对她说什么，她背脊直，是一副陈川从未见过的姿态，似准备好了应对一切，但分明她又那样纤瘦，像多一稻草，就能压垮那细细的背脊。

沈柳德还想说什么，沈寒香已换了衣服从里面来，虽素服白裙，却别有一番艳，乌黑发中一枝白玉簪雕作海棠，发并未挽起，肤极浅，发与眉却黑得如同墨一般。

“我说，这次试，你觉得有希望么？”沈柳德连日在铺里忙，与陈川面也见得少，这会都站在前门内树下恭候侯爷夫人，便即问。

此时下人来报，别院中仆皆已列队站好，毯自前门铺，展至内中堂。

沈柳德手肘撞了撞陈川，陈川这才回过神，沈寒香已向二人见过了礼。

“知了。”

此时福德跑来报信，满大汗跪在沈寒香脚底下：“夫人的车半刻后就到了。”

“我听你妹的。”

沈柳德急得一跺脚，简直要哭了：“这个侯爷夫人你是没碰见过，不比咱们县乡上那些小门小，就是乡绅望族，也离她千远万远。”

“？”

“那你走吧。”陈川一脸坦然，他穿的是布儒士袍，起先不习惯，觉得没有短打方便，穿惯之后，又觉颇有一短打难及的潇洒舒适。

的决心，目光熠熠望定陈川，拉扯起陈川的袖，说：“陈兄弟，不然我们先走罢。”

“凡事留太多退路，难免失却决心。”陈川意有所指，睛里着笑。

“沈兄是生意的材料，就别枉费心思在旁的上了。”陈川声音不小，不远沈寒香听见了，回看了他们一，沈柳德与她的对上，一时支支吾吾揣着袖：“我可已经考了，尽了人事，结果我就说了不算了。”

“该不是吧，七岁我就上私塾，都不敢保证能殿试。陈兄弟就这么有自信？”沈柳德随揶揄。

陈川看了他一，并不说话。

“我也不能保证。不过这么觉得罢了。”陈川挪回，他生得眉大，全然的正派长相，看了沈柳德一，沈柳德的取笑僵在脸上，摸着鼻咳一声，“考不上也不是啥大事，陈兄弟衙门还有差事，着一样事，就饿不死。”