知识分所从事的唯一研究工作，是从、中选全可作为考试的题目，请老于此的八专家，撰写数百篇八文，日夜背诵。考试时，把适当的一篇，照抄一遍。就像赌博时押赌注一样，押中时就成为士，被任命为官员；押不中时，则落第而归，下次考试再来。知识分不接其他任何书籍，甚至连、都不接。年轻人偶尔翻阅、或偶尔翻阅历史古籍，如司迁的之类，不但自己会懊悔浪费宝贵的光，即家长和教师，也必大大的震惊。如果有人竟然对文学艺术，如科学工程有兴趣，那更骇人听闻，会被他

科举对知识分的重要，至为了然。它是知识分唯一的路，汉、唐王朝时还有学校一途，明王朝则学校不过培养参加考试的人才。汉、唐王朝还有立功边疆一途，明王朝则没有任何其他机会。朱元璋更规定考试范围，以、为限。、又以理学学领袖人朱熹的注解为标准课本。本世纪（十四）八十年代，朱元璋更特别颁布一试卷格式，规定应考的知识分遵守。下世纪（十五）初期，第三任皇帝朱棣，一步加以约束，规定使用八文。

这两句话是千年以前的古文，但朱元璋却解释说：“法坤与‘发髡’同音，发髡是剃光了，讽刺我当过和尚。藻饰与‘早失’同音，显然要我早失太平。”

意思很明显，他生在异国（殊域）自惭不生在中国，觉得自己还没有资格歌颂大皇帝。但朱元璋的解释不同，他说：“殊，明明指我‘歹朱’。无德，明明指我没有品德。”

“八文是一文章的裁，一篇文章中，不多不少的，恰恰包括八——一即两个或四个完整的句，这形式是严格的，不能改变，改变便不是八了。但八主要的特征却在神方面，即内容方面。依照规定，作八文，不能发挥自己的意见，也不是自己在说话（八文中没有“我”字）而是儒家圣人系统在说话，看起来四平八稳，面面俱到，实际上却什么都没有及。这文，跟代数学上的方程式一样，用不着独立思考——事实上是严厉的禁止独立思考，只要能把圣人系统的言语恰当地代人八的方程式中，便是一篇最好的文章。如果被主考的试官欣赏录取，便可由秀才、而举人、而士，而成为国家的领导人。至于怎么才能恰当地代，那就是自此之后直到十九世纪末期，五百年间，中国知识分所追求的最大奥秘，和最大学问。

于是释来复从座上客变为阶下囚，斩。

于是许无斩。这一批人都是地方学校教师，只不过代地方官员撰写奏章，竟招来杀之祸。当然，文字狱不限于奏章。朱元璋崇信佛教，对印度僧释来复最为礼敬。释来复告辞回国，行前写了一首谢恩诗，诗中有两句：“殊域及自惭，无德颂陶唐。”

现在举例说明：浙江（杭州）府学教授林元亮，奏章上有“作则垂宪”斩；北平（北京）府学教授赵伯彦，奏章上有“仪则天下”斩；桂林（广西桂林）府学教授蒋质，奏章上有“建中作则”斩；这些句里的“则”本是“法则”和“标准”之意。但朱元璋不作如此解释，当时江南方言，“则”与“贼”同音，朱元璋认为显然是讽刺他作过小偷的往事。尉氏（河南尉氏）县学教授许元，在奏章上有“乾法坤，藻饰太平。”

文字狱是围堵，八文是钓钩。

科举制度到明王朝，只剩下士一科，并分为三个阶段完成。县级考试（县试）录取，称为秀才，即初级知识分。然后才有资格参加省级考试（乡试）录取后称为举人，即中级知识分。然后才有资格参加由教育（礼）主持的中央级考试（会试）录取后再参加由皇帝主持（实际上由宰相或宦官主持）的最考试（殿试）录取后称为士，即级知识分。明王朝跟宋王朝一样，有一项不成文法，非士，不能担任宰相（大学士）或长级级官员。

，一旦被认为诽谤元首或讽刺政府，即构成刑责。文字的意义不在客观的解释，而在当权人主观解释。文字狱的本就是当权人作贼心虚的一反应，越是心虚，越是神魂不宁，听到别人说“亮了”他就肯定是讽刺自己的秃，因而恼羞成怒。于是知识分除了被“诬以谋反”外，又多一纯属于文字的灾难。——因而我们想到仓颌造字时，神鬼曾经夜哭，不知是不是这个缘故。