顾卓婷双一红，虽也觉掌柜此话极对，自己亦没有留下来害他的理，但她心中仍是百般委屈，这泪便止不住的夺涌而。

老掌柜诧异：「什么？你刚的城？门守没来盘查你？」

她有心恳求，却一时放不开脸面又不知该怎么说。

说完，他又从衣铺中拿了一幕篱递给顾卓婷，：「上，免得人多杂。」

顾卓婷坐在车当中，听着外面的动静，心中真是惊怕到了极，只觉下一刻自己就会被抓去，受那些兵卒的羞辱，那掌柜也是懊恼至极，只差一步终究是功亏一篑，无奈之下只得吩咐车夫掉回去。

「这……这可怎么办？」

顾卓婷摇，也是暗自奇怪。

老掌柜见她那哀怜无助的神，心中愈发悲凉落寞，只得实说：「老朽没可想啦，老这儿没地可躲，到时官兵搜门上来，我们又能逃到哪里去，不如趁早，你也好去别寻个藏之所。」

等老掌柜买了吃回来路过，正瞅见衙门那群人涌将来，虽离着远了些，但在留神之中还是听到了他们中全城搜查的话语，当下吃了一惊，忙回铺中，将此事告知了顾卓婷。

老掌柜寻思：「这可当真古怪，先前还闹得满城风雨，怎么突然就消停了？不行，我得去看看。」

老掌柜看她面有异，也自奇怪：「你盘缠既在城外，怎可还留在城中？」

李弘泰听罢前后事由，也是无可奈何，只能再次吩咐先在城中好好搜寻。

掌柜站起：「那便好，我这就去买些来。」

顾卓婷于心有愧，持：「那如何使得，我现在便取去。」

车沿街而行，在衙门前缓缓驶过，车内，顾卓婷心都提到了嗓，就怕那些守卫叫住过来盘问，老掌柜倒是神如常，旁若无事一般。

顾卓婷心里一，「啊」

地一声，急切：「这……这……李掌柜，你……」

他吩咐完毕，留下一伍人，带着剩下的人又奔去其余城门。

也就一顿饭的工夫，老掌柜打转而回，急匆匆：「那些军爷都去了西山，趁着现在城门松懈，我这就送你们城去。」

老掌柜安：「你别着急，先把孩喂了，让我想想。」

两人回到铺中，当此之际也是别无他法，只得从长计议，正各自思量对策，那婴孩却啼哭起来，大概也是饿了，顾卓婷一边哄着忙将去喂，这才想起准备的吃全落在了西山的那辆车上，不由着慌无措起来，那掌柜见她这般模样，也是束手无策，暗自己一个老又到哪里去来，他想了片刻，试问：「不知这孩能否吃得羊？」

顾卓婷低声细气，隐委屈。

老

等顾卓婷喂完，老掌柜似乎也拿定了主意，只听他叹息一声，无奈：「哎，顾小，恕老朽无能，帮不了你们了。」

车渐行渐远，见离城门只有咫尺之遥，正当二人庆幸之时，忽地从城外驰一队人来，那为首的小校停在城门楼前，朝两旁的门卒喝骂：「都给老起来，即刻起，凡城门者，都给我严加盘查，若发现那顾氏儿女者，老重重有赏。」

顾卓婷忙：「吃得，我先前便是喂的羊。」

北地多风沙，妇人穿幕篱与帷帽倒也寻常，等顾卓婷依言好，抱了孩跟着掌柜门，这才瞧见门停了一辆车，却是掌柜回来时特意租用而来。

老掌柜应了一声，门而去。

他环目四顾，可自己就这么一间铺，通堂透亮，又能藏到哪里去，看着面前的这对弟，老掌柜的一颗心渐渐沉了下去。

前街衙门府内，那小校已回来相禀，原来众兵士在西山着力搜寻，见整座山都快翻了个遍，依旧没有弟的踪迹，那带队的将官这才醒觉，暗自忖度坐车回来的只有吴峥一人，那弟俩只怕早已去得远了，他拨一队人回城守着，以防那俩孩仍在城中，自己又带人往前追寻去了。

那小校领命来，想着这城中数千人家，自己这一掌人手不知要搜到何时去，正为难间，突然觑着偏厅中仍有不少衙役尚未离去，正畏畏缩缩向外探望，不由心一喜，大步过去，将这些人拢成一团开始喝令，这班衙役，先前死里逃生，此时哪里还敢违抗，都战战兢兢，生怕前长官一个不兴就把自己丰了，赶忙一窝蜂似跟将上去。

顾卓婷又慌又急，一时手足无措。

他又嘱咐顾卓婷：「你先后屋去，千万不要来，我去打听打听。」

顾卓婷心中发虚，她先前城时并无觉得有异，只城仍旧如此，现下想来，不免心一阵惴惴。

他未及门，顾卓婷又在后怯声：「等……等等，还请李老再买些细粥粮。」

掌柜见她还要门，急切间拉住她手：「现在城防门严，你去不是自投罗网？」「这……」

「我……我久等父母不回，便城来找。」