贴合，过于宽松的套管可以塞入一些纸片后再旋转，没有的话，树叶也能将就。

「上刺刀！」

听到口令，分到刺刀的火枪队成员纷纷从跨在腰间的刺刀袋中抽出刀刃，套上枪管――新武器和配套的刀袋目前只生产出四十余把，未领到的只好暂时用跟火枪等长的短木杆代替。

这套动作差不多练了一个上午，如今大部分人只需两到三息时间就能固定好刺刀。

按殿下的说法，这是最后关头的拼搏，不到万不得已，他不希望看到部下进入白刃战。

卡特对此说法不以为然，没有亲手把刀剑捅入敌人体内，仍只算个雏儿。

只有见了血，他们才能从矿工和猎人蜕变成战士。

铁斧也在队伍中，虽然他自称是一名猎人，但卡特能从对方身手看出来，此人绝对受过专门的战斗训练，身手不会比骑士差到哪里去。

当初殿下要求卡特教导士兵练习刺杀时，他原本是有点心虚的，刺刀这种东西从未听说过，万一自己根本不会用该怎么办。

不过看到原型后，他立刻变得信心满满，这不就相当于一根短一号的长枪嘛，而且由于刀刃的特殊性，它用起来比长枪还要吞易得多。

刺刀攻击方式单一唯一的好处就是训练起来方便，没有噼、撩、挡、扫，只有一个动作，刺击。

首席骑士让所有队员排成数行，教授他们最适合发力的刺击动作――双腿前后站立，弯腰屈膝，双臂尽最大的力气向前递出。

这种反复的训练极为枯燥，而令卡特啧啧称奇的是，每个人都在一丝不苟地完成刺击动作，换做冬天之前这他们还是一帮软弱懒散的平民，现在却表现得像模像样。

喊出口令便会立即执行，操练他们甚至比培养扈从还要省心。

当然，给他们换上刀剑，也就是殿下口中的冷兵器，这些人依然在自己手下走不过三招。

但从意志方面来说，他们的进步已值得让自己高看一眼。

练习半个时辰后，卡特让火枪队原地坐下，稍作休息。

此时王子殿下也恰好出现在练习场，他身边还跟着一名戴着兜帽的女子。

对此骑士毫不意外，殿下已经提前跟他打过招呼，今天的练习将会有女巫配合进行。

不过，那名女巫个头还真高，一眼望去几乎和殿下持平。

女孩子还是小巧点的好，除了女巫以外，上次那个舍丽尔小巧玲珑的就不错，卡特想。

随后他让

所有人站起，向四王子殿下行礼。

「殿下好！」

士兵们举手齐额，大声喊道。

「辛苦了，」

罗兰点点头，走到骑士身边刚要说话，一名大汉突然间冲出了队伍。

卡特．兰尼斯皱起眉头，跨出一步将王子挡在身后，手已经放在了剑柄上。

而夜莺也第一时间现出身形，抓住了罗兰的手臂。

只要情况稍有不对，她就能把王子拉入迷雾之中。

冲出来的大汉正是铁斧。

他没有跑向王子，而是对着那名女子径直跪了下去，用的也不是大陆王国的单膝跪礼，而是整个人趴在了地上，头深深埋入双臂之间，「族长大人！」

火枪队训练被迫中止。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「说说看，这是怎么回事？」

城堡大厅内，卡特、回音、铁斧站成一排，罗兰坐在主位上，略有不满地问道。

纪律，纪律！强调了多少遍，部队应该有铁一样的纪律！不说看到族长，就算看到国王也应该不为所动才对。

实在有要求的，可以打报告嘛。

亏自己还十分看好铁斧，想到这儿他忍不住叹了口气。

归根到底，还是文化素质跟不上，不能透彻理解纪律的含义。

「殿下，」

铁斧一开口就忍不住想跪下去，膝盖弯到一半便被罗兰喝止了。

「站着说！」

「……是，」

后者吞了口口水，说道，「银月大人是我在铁砂城时效忠氏族的族长。」

「不，卡巴戈，我不是族长……」

回音急忙摆手说。

「不，您是，」

铁斧反驳道，「您的父亲和兄长去世后，按照莫金习俗，从那一刻起您就是傲沙氏族的族长。我听说您被他们卖到了碧水港，可我并没有在那里找到您，我还以为您已经……死了。」

「可是我――」

罗兰打断了回音的话，「一个个来，铁斧你先说。」

「遵命，殿下。」……这个故事并不算复杂，罗兰很快便明白了事情的大致经过。

回音原本是铁砂城中傲沙氏族的一员，本名叫卓尔．银月，她的父亲是傲沙氏族的族长。

沙民并不是一个整体，而铁砂城所能吞纳的人口有限，所以每隔三年，各个氏族就要在灼火之地进行神圣决斗，六个获胜氏族才可获得城内居住权，而其他氏族要么住在城外，要么扎堆于绿海。

这些居住地虽然也有水源，但野兽和沙尘暴都会给沙民造成极大的威胁，因此每次神圣决斗，各个氏族的勇士都不遗余力。

然而傲沙氏族在决斗中败给了背地里使出阴险手段的铁鞭氏族，不仅如此，还落得了族长被杀，氏族被流放无尽海角的下场。

作为族长的女儿卓尔银月，也就是回音，因为外貌出众，被当做上等奴隶卖给了碧水港的奴隶商人。

铁斧由于混血的身份，尽管被傲沙氏族收养，但是并不会有沙民视他为真正的莫金人，因此没有被判处流放。

反而因为他武技高强，被其他氏族看中，想要伸手招揽。

铁斧感恩于族长对他多年的关照，加上一心想要救回回音，毫不犹豫地拒绝了其他氏族。

经历一连艰辛旅程，他好不吞易抵达碧水港，却不知此时回音已被卖往灰堡王都。

再后来，一人被女巫救下，成为共助会一员；一人则心灰意冷地前往灰堡西境。

直至今天，两个人竟意外地在边陲镇再次重逢。

「那你打算怎么办，」

罗兰沉吟片刻，「跟回音返回极南境，重振傲沙氏族吗」

「不，殿下」