米知府在旁：“建南郡公夫人记得是姓张？若我没有记错，从前伯祖母在世时，曾经照拂过这位夫人，当时她还年幼呢。想来堂妹能嫁侯府，郡公夫人应当了不少力。否则以堂叔的官职品级，哪里能说成这样好的亲事？即使真能说成，后娶的那位堂婶也必会让亲事黄了。她从前就没少折腾堂妹，又怎会睁睁看着堂妹攀上枝？堂妹嫁，她连亲族都不肯知会，她自家人又少，当时的场面必定很冷清。”他越说越不忍了，又开始担心别的：“堂叔如今也不知在何，他是个疼儿甚于疼女儿的，为了儿，别的都可以不顾。堂妹既然嫁了侯府，想来堂婶也不会轻易放过，必要她想法给她兄弟谋些好，兴许就是官职。若是堂叔亲自开，堂妹也不会拒绝。那些年，还不知她受了多少委屈呢！”

米夫人：“夫君何必在此瞎猜？还是等见了外甥，再细细追问不迟。就是不知近日衙门里的公务可多？千万要把正经事完了，你才好远门呢。”

米颖芝想了想，就对父母：“父亲母亲是打算过年时再到赵家去探望么？如今只有姨母一封信，内中详情如何，我们家通不知晓，还是先打听打听吧？万一是错了，岂不尴尬？再者，父亲若想见外甥，倒也不必非到奉贤去。女儿昨儿看父亲的邸报，见上写着广平王钦差，到江南来视察海傍大坝。那大坝不是直修到咱们杭州来么？王爷想必是要亲至的。建南

米夫人听得心情都变得沉重了。她安丈夫：“逝者已矣，夫君就别再难过了，还是寻个机会去见一见外甥与外甥女吧？还有亲家老太太，难为她老人家了，这些年一直是她在照顾一对孙儿孙女，想来吃了不少苦。”

米知府看了看手中的信，：“也好。过些天等衙门封了笔。我们就借着过年有假，往奉贤走一趟。先去拜祭妹妹妹夫，再见一见外甥。若是能知堂婶如今的去，我还要去信质问一声呢！”

米知府：“放心，我有数的。”

“谁说不是呢？”米夫人叹，“咱们米家世代娶媳嫁女，从来只在读书人家里挑。你堂姑姑这门亲事。也不知是谁定的。不过以她在娘家时的境，这门亲事对她来说倒是好事。听闻建南侯之父也是位读书人。生前已经考得举人功名，学问极好的，为人品也不错，可惜天妒英才。”

米颖芝面好奇，米夫人便拉过女儿，拿信如此这般跟她说了一遍。米颖芝吃了一惊：“竟是建南侯？我可万万没想过。咱们家竟然还会与勋贵人家了亲戚。”

唆得堂叔与我们疏远。自打堂叔丁忧完后起复，就再也没回过老家来了，连封书信都没有，更别说是嫁女了。这必定都是那妇人的主意！若不是她可恶，我们一家又怎会失了堂妹的消息，以至于让他们夫妻在我们不知的时候，受尽贼欺凌，横死异乡呢？”

米知府见是女来了。神放柔了许多：“今日你陶家姨母来信，说了一件事。父亲正生长辈的气呢。打算打听得对方所在，就去信责问。”

这边厢米知府与米夫人才定了计划，那边厢他们的独女米颖芝从外面了屋，她方才在门外听见米知府的声音了：“父亲要质问谁？”