君家之妇实难为

时至谷雨，牡丹盛放。

正是顾氏生辰，周氏借口游春，命陈氏办了偌大一场春宴，为顾氏庆贺芳辰。

春日宴上，酒过数巡，顾氏面上绯红，把盏谢了主母，再谢三姐姐操持春宴。周氏、陈氏笑得温和，一再为顾氏劝饮。

四下牡丹姹紫嫣红，席上炊金馔玉、玉液琼浆。阵阵暄风轻起，牡丹馥郁随风袅袅，筵上言笑晏晏、一派春光。

酒直半酣，家班呈上戏本请诸位夫人点戏。顾氏先请周氏点，周氏推让一回，劝顾氏点，顾氏左右再谦逊一回，点了一出惊梦。

榣馆早预备好了，丽娘携了春香迤逦而来。顾氏原以为是彩玉，鼓笛奏起，那小姐缓缓张眼抬头，竟是鹿官儿。顾氏心下一动，一口气生咽下，面上一丝不露。

鹿官儿唱过大半折，轮着梦梅持柳而上，只见一名小生身着黄色直身、上绣青梅，待人抬起头来，竟是玉官儿。

顾氏手上微颤，指甲紧掐在掌心里。回顾一圈，满场女眷皆似不觉，面上含笑、口中赞叹。顾氏一时竟猜不出是谁的主意。

家班挟仇，执事人私心，还是主母授意？

怕倒是全家齐心如此……顾氏咬牙。

梦梅唱罢携柳离去，顾氏再望一眼主母，周氏低头呷酒一派风和日暖。

这便是宋家了，底下势同水火，面上永远“惠风和畅”。顾氏再三将泪意忍下。

惊梦唱毕，家班请顾氏再点，顾氏笑道：“大姐姐疼我不肯点，这几日难为三姐姐辛苦，就请三姐姐点一折好的，奴长长见识。”

陈氏倒不大推脱，笑道：“奴眼皮子浅，今日席面也乱糟糟没个样子，惹妹妹笑话。奴如今忝着脸乱点一折，六妹妹多担待罢。”

顾氏笑说“岂敢”，陈氏指着一折，伶人下去了。

柳官儿听说点了这出甚觉为难，上头竟杠上了。想了一回，他亲自上去回禀，扮崔氏的青鸾今日嗓子不大好。

顾氏这才听出陈氏点的是《烂柯山》，她暗将银牙咬碎，陈氏含笑换点一出《瑶台》，周氏柳眉微皱。柳官儿不好答应，垂首无话。顾氏笑道：“没听见三奶奶说么？瑶台。只管扮去就是了。”

《瑶台》，《南柯记》二十九折，瑶芳公主扶病戍卫城台，一身戎装风华绝代。然而此后不数日，公主受惊病笃而亡。

柳官儿垂首退去，一会儿彩玉身着战袍蜂腰削肩、髻插翎羽地上来，一对双剑使得身侧翻飞，周身银光闪闪。

周、陈、顾三人各揣心事，席上各自愣怔。

这场春宴原为抚慰顾氏而办。去岁卸了她代管内事的荣耀，总得给她哥哥一个交代。

岂知小小