家这样劝，想是三伯父吩咐的。潇池瞧家一阵，接下帖应了。

“可尊府同贡院不就隔一条街么？”潇池疑惑。余人不答，各自低眉忍笑，潇池更觉奇异，这又有甚么好笑？潇池有些蒙了，茫茫然望了左右。

潇池到时张家少爷早围在席上，一见潇池便声笑：“新郎官儿来了！”席上一阵哄笑。

潇池瞧一阵，低生犹疑。事瞧，却极力劝：“两家甚相熟的，少爷过去散散心无妨！今岁骑少爷就不曾去，去见见罢，也散散闷。”

如今到了才知，珍珠桥竟是一片寂寞。莫说不见所谓如妾，女婢都不见几个，全无丝竹弦。前堂不过几位事，后宅亦只是几个垂髫小僮支应，扳手算来，珍珠桥统共怕也凑不齐五十人。

到了那日，潇池好生收拾了，携了一名小厮门。张家宴席倒没设在家里，反是挑了城中有名的鹭栖楼。宴设在楼上里的雅间，隔帘远戏台上还有女先生唱着弹词。

正此时，事忽然急匆匆打外来，远远唤着“九少爷”，笑来给潇池作了揖。潇池忙答应了，问事有何吩咐。吴事笑：

“老爷不在，咱这院原不过下脚，平日寂寞。赶巧今年国公府六公也秋闱，三爷前儿同国公府也说了少爷来赶考，那边儿几位少爷下帖请少爷赴席呢！”

帘外唱得闹，潇池打圈儿瞧一回，诧异：“张六哥哥呢？今日怎么不见？”

几人更笑起来，潇池不明就里，张四公忙解释：“六哥儿今年秋闱，他月前便央着三叔在贡院边上另租了河房，如今往那边儿住去了。”

耳听究竟是虚，三伯父是何样人，自己怕是从未曾晓得……潇池一阵叹，叩着窗格叹气来。

潇池远远便红了脸，张家几位少爷笑得更闹了，　那位十三爷张承重亦在席上，瞧见潇池迟疑，连脚来将潇池扯了，不由分说推在席上，要他往西边儿的位置坐了。潇池一定不肯，推让好一阵，方在北面坐了，请张四公首席。

一会儿，张十三第一个忍不住，埋怨：“谁都同你似的，一早娶了天仙似的娘，还愁个甚么？人家孤男少的，一把年纪困在家里，还不给拘束死么？”

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张家少爷相互望望，有两个便忍不住笑来，潇池更觉诧异，张七忍笑：“他如今可顾不上这冷酒寡宴的了。”

这些人原是亲迎时来凑过闹的，早都知潇池娶了娘。潇池听了这话一下从脸颊红到耳，连脖颈都红，着脸颊没了话。

事说着掏怀中帖，上写了一串张家少爷名姓，恭候宋九公潇池赏光一聚。