旧恨绵绵不能忘

阵阵风过，桐叶“沙飒”，　案上文稿为风折卷，几片浓云卷来，天地一片幽暗。

公爹兀立窗前，襟袖翻起。

“此事原系家丑，他日自当随鄙人一并入土，不合宣于外人。”澄信转过身，“然而事至于此，小姐下嫁吾族，已然不算外人。况此事同小姐忧戚相关，鄙人岂敢再加隐瞒。”

澄信正色对了瑗珂。瑗珂望在老爷眼底，只等老爷说明。

“鄙人祚薄，发妻早丧。早年遗下二子——”

“他们母亲去时，昭江十三，潇池九岁未满。”

一抹电光闪过，公爹面孔瞬息明灭。远处闷雷滚滚。

“内子当日病状难言……以潇池行状，媳妇大抵猜着几分。”

瑗珂胸底“嘡嘡”。

“自染病来，内子煎熬苦撑，未肯露怯于人前。病榻七载、日重一日，骨肉至亲茫然不知，只道母亲心慈貌美、可伴永远。”

“直至垂拱廿九，时值处暑，内子血崩。血流十七日不止，形销骨立。吾于榻前相问，欲使二子一见否？”

“内子含泪摇头，三缄其口。数日便溺不能离榻，血凝于褥，内子洁癖、心高气傲，如何肯使幼子见此行状！”

“此时还不见，日后何时见呢！”

澄信一怔，望回瑗珂，瑗珂垂下头去。

澄信默一回，接着道：“鄙人亦如是向内子说，同她大吵一场。许是内子病重，无力多言，渐渐不再辩驳，流泪而已。”

“吾便使人收拾床榻，内外一新。内子强自挣锉，甚而为屋室熏了香，使昭儿、池儿前来探病。”

“池儿行近榻前……”澄信止住，举目压一压气息，“不曾一声啼哭。不过九岁。同他哥哥忍泪吞声，昭江手死死捏池儿臂膀上。”

“……母慈子孝，膝下承欢，仿如旧时。”澄信眸光渺远，“其后内子病情稍缓，勉强进些饮食。犬子执意为母亲侍汤奉药。吾本犹豫，榻前情形骇人，若为幼子探视，每使内子重整衣冠，则内子病体不能堪也。”

瑗珂饮泣落泪，澄信低头影去半张面孔。

“内子自然更加不肯，吾二人心不能决。至一夜，时过三更，潇池披发赤足奔至门前，含泪叩门。其门既开，潇池扑入吾怀放声啼哭，问曰‘母亲何时死’。”

“吾不能解，低声相问，潇池涕泪不能自持，答吾曰：‘不知再得娘亲几面矣’。”

屋外狂风大作，澄信衣袂被拂得更远些。

“吾妻内室闻言大不能忍，为之气厥。”

“吾正不堪，昭儿循声寻来，潇池一见兄长，埋入吾怀放声大哭，蹬踹曰：‘我不回去！’”

澄信静一静，

“昭儿直视幼弟，其色如雪。”澄信一笑，“——始终未作一语。”

“正此时，房中婢女高呼夫人昏厥，吾怀中尚抱池儿，昭江含泪长跪于地，鄙人自忖，母亲重病不能侍奉、弥留数面而不能得，今后二子如何为人——”澄信肃色道：“便使孩儿进了屋室。”

他