金銮殿上陷了短暂的静寂，令人难捱的沉默在低垂着的人群之间缓缓蔓延。

方才还垂首屏息的朝臣们无不是骤然一愣，惊讶过后，才隐约有些反应过来。

“父皇，儿臣的武艺虽不可称如何冠绝当世，但是若要在战场上报国杀敌却还也是绰绰有余。更不论这几年来，儿臣于学习兵法一之上从未有过懈怠。在梁将军征之前，儿臣也曾与他探讨过此次西征应走的线路并着西南的川地图。若是论起梁将军早前在署宛州之时的谋略，只怕朝堂上没有人比儿臣要更清楚。”

“思量清楚？”徐太师沉声开质疑，“六皇，请恕老臣直言，您可是从未有过领兵征的经验。如若此番这般贸然前去，恐怕这结果也……不太容乐观吧？”

“可是……”皇帝的眉关依旧蹙，底仍然蕴有几分不信任。西征一事事关重大，纵然他一时的确无法找一个可以替任梁延的人选，也不敢如此轻易就将这个任务到沈惊鹤的手上。

皇帝的脸更加不好看，他微微向前倾，刚想要再开说些什么，大殿门外却是在逆光中慢慢显两个影。

“父皇召集议事，你们怎么胆敢来得如此之迟……”沈卓旻最快反应过来，一挑眉，回首面有不赞同之地指责开来。

“惊鹤，你可知自己刚才都在说些什么吗？”

他们悚然转，沈惊鹤正与沈卓轩两人并肩踏殿中。沈惊鹤的脸虽然还有些苍白，然而他那如平湖一般沉静无波的神和刚刚闭上的双，无一不在昭示着方才那句话究竟自谁之。

这个声音是……

“这……”

一微微沙哑却决无比的声音传来，虽然不大，但却在一片死寂的大殿之内掷地有声。

然而皇帝此时却完全没有心情计较他们前来觐见的时间，相反，沈惊鹤方才中说的话却令他心中更为惊异震撼。他一挥手不耐烦地打断了沈卓旻的言语，皱着眉望向座下。

谁又可担此大任，领兵前去西南？”

未等脸大变的群臣们彻底反应过来，他们两人却已是先一步跪倒在大殿上，叩首向皇帝请罪。前额重重抵在殿内地面之上，遮住了两人面上的表情。

“请恕儿臣来迟之罪！”

“父皇，还有最重要的一，也是儿臣认为自己此趟非去不可的缘由。”

皇帝似是有些被他劝说得动摇。沈惊鹤的话的确不无理，如果能在这生死存亡的关，京中派一名皇前去督军，对于兵将们士气的提升必然大有裨益。前朝经常会在征战时派皇亲贵胄随行，取的便也同样是这一个理。

“回父皇的话，儿臣的确已经思量得清清楚楚，这才敢在金銮殿内此言。”

沈惊鹤从地上缓缓抬起来，没有分半分神给他，宛若被冰封一般看不清一星半情绪的双不闪不避望回座上。

沈惊鹤直直跪在大殿之上，脊背笔得有如大雪也无法压的翠竹，“儿臣为您的皇嗣，若是能在如此危急关代表您前去西南，岂非更是让那焦急惶然的将士们能安定下心来，重新凝聚起士气，再度发起冲锋么？若是儿臣将您对西南将士们的关切与照拂亲自带去，想来兵将们只会更加受到鼓舞而勇锐向前，如此，取得胜局亦非更有把握？”

“父皇，儿臣愿自请赴往西南参战！”

“陛下，末将愿意率领神武