苏世誉换下了官袍，一白衣儒雅，他正微侧着询问侍女什么，隐约听得见燃香之类的词语。他听见脚步声回过脸来，见到是楚明允时几不可察地皱了眉，面上却仍淡淡笑着打了招呼。楚明允随意应了声就在他旁落座，宋衡客几句后便同侍女一并退了个净，一时间亭中只剩了他们两人安静坐着。

楚明允目光扫过周遭，落在了门前笑脸迎客的宋衡上，“六尚书来了四位，文臣武将各半，这状元爷可真是好大的面，”他话音一顿，冷笑：“好大的胆。”

“我过去打架的？”楚明允抬了抬手里的折扇，“有这个就足够。”

“啧。”楚明允不耐烦，“师弟，你一张冰块脸，怎么整日着当娘的心？”

楚明允笑笑，“状元爷的请帖，再忙不也得空来一趟？”

院里的温歌声一下显得清晰起来，他们俩无话可说，楚明允更是展开扇把偶尔的目光相错也隔了个净。席上一

楚明允在心底默默地叹了气，为宋衡，为苏世誉，也为自己。这该是个多么难熬的夜晚啊。

宋衡中谦虚着，亲自领着他府。院广阔，列席座，场中红衣轻歌曼舞，熟稔的官员笑谈不断。宋衡脚下却拐了个方向，引着楚明允向着府中而去，一路往上，繁枝掩映后显一朱红亭阁，三面临池，曲绕过亭前一路而下蜿蜒。此借着地势能将院中全局纳底，底下的人却无法窥见这里，一个上好的雅静位置。

楚明允回眸笑瞥了他一，“宴席又没你的份儿，跟去站着当有什么意思？”

“我跟你一起。”秦昭说着就要站起来。

雕车香满路，贵戚名，朝廷要员，一时竟聚了大半。

秦昭：“……”

“你没带兵。”秦昭。

楚明允与苏世誉地位相当，大小宴会上从来分位两侧对坐，谁也碍不着谁。如今也不知这新科状元是不是听了他思慕苏世誉的言存心讨好他，特地选了这么个适宜幽会的同座位置。楚明允有没有被讨好到还无定论，但这状元郎十成要把苏世誉得罪了。

楚明允甫一现，宋衡连忙就迎了上去，松了气似的：“我还当楚大人事务繁忙，不过来了。”

秦昭回不上话，但仍是要起。

宋衡应：“我一介贫儒，哪里住得起这里。是认识的富贵同乡买下的，落榜归家后说闲着可惜，便作贺之用赠与我了。”

门前车渐稀，府内的丝竹声渐响，宋衡一时竟显些张地四张望着。楚明允放下车帘，对秦昭：“行了，架摆够了，我过去了。”

科举中独占鳌之人向来是朝中急于结拉拢的角，历朝历代甚至现过榜下抢人的例，但抢先设宴大请的这恐怕还是一个，宴请之人还楚党与苏党俱有，一时让人摸不透想法，好似就只是个简单的庆祝，不怕引得皇帝猜忌，也不怕遭人议论。

楚明允不在意地，隔了几步终于看见那亭中早他一步端坐了人，心中不由得有些复杂，连带着多看了旁的宋衡一。

“我几时用得着你来护了？”楚明允撩开帘就下了车，“呆在车里好好享会儿清闲吧。”

楚明允不禁开慨，“你这住，布局的还真是巧妙得很。”