——那时，关于秋裳的传言、庄主夫人的态度、下人们的窃窃私语已经足以让两个不足十岁的孩童知世事艰。

说心里一不歉疚，那是假的。哥哥非常好，在一起玩耍的短短几年里，总是对他百依百顺，从未生过他的气，即使父母这般薄待，哥哥也不曾对他心存芥。

哥哥把荷叶姿态扶好，转要拿纸笔，一抬看见了他，有惊讶，嘴微微开启，似乎要对他说话，却又止住了……一双睛望着他，充满盼望，却没有勇气开。

这样的神让他的心猛地一。

随着渐渐长大，见外客的次数也越来越多。父亲从来只带他会见宾客，绝不提长；那些江湖世也从来只对他赠送贺礼，没一个人言语提及殷家长公，更别说送礼了。

哥哥似乎也懂得其中的缘故，并不来质疑追问，也不敢主动接近他。

日就这样一天天过去。他越来越，日日忙碌；而哥哥则越来越不起，只是埋画画。两人碰面、说话的时候越来越少，自然也越来越远。

可哥哥已经伤得不轻，鞭伤引起烧不退，吃什么吐什么，看父亲的意思，是让他自生自灭。于是又去找母亲，几句言语，殷夫人顿时觉得清园已经死过一个人，再死一个也未免太晦气，便请来了大夫。

十四岁那年，他从父亲议完事来，路经湖边，看到哥哥的笔和画纸放在岸上，人则蹲在浅滩，一只手挽着衣摆，另一只手则轻轻摆荷叶。

于是他渐渐疏远了哥哥，即便见面，也不会主动开。

他不由停住了。

收到的贺礼堆积如山，他会挑其中的书画、雕刻，混合着其他一些贺礼置放在杂棚里，充作丢弃不要。他知有人会把它们捡走，也这么等着。

他也没开，如往常一样，冷淡地从旁边走开了。

己两岁的哥哥总是冷相待，话也不肯多说，就连那些仆人侍女，见了自己百般讨好，却对长公轻忽冷漠。

总算大夫妙手，哥哥渐渐痊愈。可这样的事有一次就有第二次，只怕哪天当真命不保。他只能暗中在意，每每父母及旧事为之窝火时，他便及时转走话题。

也许哥

八岁那年，父亲对哥哥动用了家法，原因又是哥哥的生母。他得到消息赶过去，听下人说父亲正在气上，恐怕这个不顺的公要没命了。

可他不能当面违逆父母，为哥哥说话。他虽年纪还小，却锐地知，这么只会让父母更加生气，更加憎恶哥哥。

好在哥哥也没再提过生母的事，大约是已经心灰意冷，不再为生母的名誉分辩。

他便去找母亲，非要她把父亲找来陪自己练武。殷夫人说你爹在教训人，不便去。他便不依不饶，说父亲不看重自己，武艺练不好将来怎么当一庄之主云云。殷夫人只得去打断了父亲正在行的家法。

两个人越来越疏远。别说兄弟，就连玩伴也算不上了，简直就是不相的两个陌路人。相遇当没看见，已成常事。

庄里没有其他适龄玩伴，所以父母勉让他们在一起玩耍。等到稍微年长，父母便不许他们亲近，诸如“你是庄里未来的主人，要自重份，别跟那没息的混在一起”这类言语更是常在耳畔。