一行人近傍晚才归府，至晚膳时分，樊大人于家中的那一小片湖的湖心设小宴。那一小片湖是人工挖凿引的，并不大，取名“苕湖”，湖心有一极大的八角凉亭，亭与岸边有板桥相接。在这湖心饮宴，图的是沁凉。湖畔有树，空蒙，上有树为荫，下有为，在这夏时分，是好地方。樊大人说是他儿今日未全愈，就让他在榻上再安歇休养一日，今日先于这湖心亭小摆家宴，以款待一番贵客，明日他儿下得榻来，便偕他大摆筵宴。与鲧说是不必这般劳烦，只留他们静静住几日便足矣，那樊大人偏说要得要得，救了他长一命便是救了他，救了他整个宗族，与鲧听着觉得也太夸大了，可又见他说得真诚，便不再推辞。

可又一想到它那，也只能“唉”一声，笑着摇摇。低下，发现它正望着自己，就勾手过去摸了摸它后脑勺：“开开心心玩几天，过后我们就离开这了，什么都不要当真。”它一听他这么讲，也是，过几天就走了，哪有那么多好当真的，那还怄些什么呢？便又开怀了。

可之后，等他等至初更，他还没回来。它一人在这画棠阁又甚觉无趣，便想这个小院落在这府上走走看看。反正下这府上多地方也还掌着灯笼未熄，且那妖祟已除，就没什么好怕的了。它十分想在这夜中走走，一个人坐在厢房里，易胡想些事情，比方说，想到白日里，在那湖心，那二小都是如何如何殷勤地对待与鲧的，又比方说，这会儿那樊老爷叫与鲧去他书房商谈，都谈了这么久了，该不会是要给他女儿说亲的吧。

？哦，对了，你也是个男人。

下午时分，他们去游湖，果然那二小是殷勤的，在画舫上，又是帮与鲧摆箸，又是帮与鲧摆碟的，招呼周到。瑞草因上午与鲧宽自己的那番话，便不太放在心上，只是跟着吃吃喝喝，游赏一番这湖上的早夏风光景致。偶尔，与鲧还于暗，将手搭上它一侧腰间挠上几挠，得它心里的，心情还莫名地变好了许多，再抬看到矮桌对面座儿上的那二小时，它还不免有些得意。得意些什么它却又不晓得。

湖心小宴过后，这樊大人就邀与鲧去他书房谈话，因几次谈下来，发现他虽为方外之人，却不像是那般不明世事，倒也相当博古通今，说话有退分寸，几次谈都也相谈甚，于是他便觉得与这位于公很是相得，多聊些倒也甚得他意，颇有趣味。这次请他去书房，还因为念想着他颇晓风堪舆之术，亦通晓命理占卜，是想请他帮家里摆摆阵，也好确保家运，还想请他卜上一卦，算一下他的命数。

此时是一更天时分，这画棠阁的院内不见下人，这芝探了个来，于房中留了一盏烛，悄声合上房门，偷偷溜这小院。这日白昼时风日晴和，晚上月亦是朗洁，便是没有夹上那些挑起的灯笼照着，人也是好趁着月在这夜里行路的。

与鲧受邀前往，关照瑞草在房中好好呆着，不要走动。瑞草应了他，叫他放心前往吧，它不会瞎走的。

这芝走得漫不经心，总也想着那樊老爷叫与鲧去说是要请他谈谈风命理，帮着布阵卜卦，可说不定说着说着就开始想给他小女说亲呢。它慢慢踱步，反正也不急赶着走，走那么快

第24章