“还倔！多大了？”李爷了小二的肩膀，哼笑问。

只是这骨，也太瘦了些，不知有没有恶疾。

乡下的孩没见过多少世面，一般遇到生人就会打怵，再这么验货似的瞧他，是个孩都得害怕，胆大的也得，胆小的直接就哭了。

阮兴吓得不敢再

阮宝生连连摆手，一脸挚诚，“您那是嫌弃我们这些小的不好教导，才跑到这里来躲清净。不然，就凭李爷的学问、见识，您要还留在里，如今的司礼监掌印，还不是您的。”

李爷这才仔细打量前的孩，盯了两，便笑：“哟，好俊的模样。”

小二还绷着一劲儿，听见李爷问话，只低着不言语，阮兴生怕人家不收，忙赶着替小二回答：“过了今年，就整十岁了。孩小，不懂事，您多包涵。”

张罗汉床一个小炕桌，脚踏旁边还搁了一个痰桶。

小二也害怕，他攥着拳，腰板绷得笔直，一脸防备的盯着李爷。小二从小受苦，爹不疼娘不待见，全靠自己撑抗才长到这么大，比普通孩沉稳得多，也倔得多，越是这样迫他，小二就越是不肯服输。

阮宝生走几步，凑到床里，从腰间的荷包里掐一缕烟丝，续李爷手上的烟袋锅里，“瞧您说的，儿这嘴再甜，也越不过您的份位去。这是西北产的上等烟叶，用玉兰薰过，特别的香，您尝尝，要是觉得味儿好，儿再想法给您淘涣去。”

屋里只有李爷一人，他松散着外衣，横在罗汉床上，手里拿着一柄白玉杆的烟袋。听见有人来，李爷才睁开半眯着的睛，扫了阮宝生和小二父一。

李爷慢悠悠地说了一句，手肘支着罗汉床，轻轻转了个。

许久没见过这样好的苗，李爷不由也上了心，他站起，围着小二来回转了两圈。

李爷大笑声，翻坐起来，在阮宝生上敲了一记，“别的没学会，净学你师父油嘴，人前一背后一，在我跟前夸得我一朵儿似的，回了里，还指不定怎么编排我呢。鬼都不信你嘴里的话。哼，怪不得你小小年纪，就了丽坤里的事太监，就你这张嘴，死人都能让你哄笑了。”

阮宝生暗暗扯了扯阮兴的衣袖，让他别再多。这也是必走的程序，是查验的一分，为的是看看选的孩齿如何，是否康健，行动作派是不是端正，若是结或说话不清不楚，甚至只是因为说话的声音不够清脆好听，也能成为被拒收的理由。

“瞧您说的，我哪有那本事，死人能笑，那不诈尸了。”

李爷嗤笑一声，“行啦，我都被贬到这杀生害命的地方来了，你也甭结我了。”

阮宝生把小二拉过来，往李爷跟前一推，“我老家的堂弟，想，您老给验验。”

李爷瞪了阮兴一，声音也了一个调门，斥：“这孩是哑？谁用你多嘴！”

小二的面目还没长开，尚有一脸稚气，但眉端正，姿容清秀，特别是一双睛，黑白分明，双特别的，睫纤长，更衬得一双睛格外有情，波转时，已能看一绝的意思。

李爷听见这话，又是一阵大笑，他知阮宝生有事，又和他调笑两句，就让他说正事。

“猴崽，就是嘴甜。”