“岂止喜，简直喜得不得了。”周勉，“柳公学富五车，审案时每每旁征博引，为人又谦卑有礼，颇得县老爷欣。县老爷的女儿，也就是我那表妹，对他也喜得不得了，求着我舅舅面媒，成全一段良缘呢。”

“我替大人送公文给乡长。”周勉简略，又看临清一泥污，：“怎穿白衣来耕地？”

临清赧然：“我……没有其他衣服……”

第一次见周勉，临清手里确实抱的给自己的布，因为白布便宜，所以买的白。第二次则是给沈絮买的，湖绿的料，周勉说的自是第二次看到的那匹绿布。

临清望去，惊讶：“周大哥？”

周勉一笑，从上翻下来，牵着走过来，：“你在什么？”

临清想起自己还光着脚，不由面上一红，胡将脚往鞋里一，站起不好意思：“我在地。”

“去学堂教书了。”临清从厨房端了些糕来，还是柳玉郎从县老爷那里得来的，送了一半给他和沈絮。

“你家公呢？”

不敢说柳玉郎和琴晚之事，只能糊：“柳大哥他，他有心上人了。”

“家里没什么好东西，让周大哥笑话了。”临清不好意思地笑笑。

“我赶着去送公文，送完了再同你说话罢。”周勉。

“谢谢你，周大哥。”临清，想到先前因为乡长家的王小，琴晚同柳玉郎闹得要分家，若知柳玉郎又惹了县老爷千金的青睐，怕更要生气，便又补上一句，“拜托你了。”

“我从前没过地，怕坏了，所以先拿这里试一试。”临清，“周大哥你怎会来这里？”

临清一听便慌了，“怎会这样？”

周勉随他手指的方向看，笑：“怎在路边地？不知的还当是小塘，小心别人踩坏了。”

沾着把脚上的污泥洗掉，洗到一半时，忽然听到蹄声近，那上的人远远“咦”了一声，便堪堪停下，奇：“小公？”

周勉了块糕丢嘴里，一派随意坦。

周勉不解，不知他听了这等好事为何不喜反忧，“如何了？”

周勉一见便知糕从哪里来的，越发觉得临清的境况着实让人唏嘘。周勉虽非大富大贵，但吃穿不愁，因着对临清的几分好，不由对他拮据度日生了几丝同情。

一想到那呆，临清的脸不禁黯淡下来，轻声：“给我家……公的。”

“柳大哥在县衙里，可还合县老爷喜？”临清问。

临清看他走了，也赶忙收拾了往家去。打洗净手和，换了净衣服，刚把烧好，周勉就来了。

周勉又问他最近好不好，临清的低落都写在脸上，但还是说

周勉闻言，望了他一。

临清把他迎屋，替他泡了茶。

周勉不愿得他这样谢，只问了他家地址，便重上往乡长那去了。

“哦，那可惜了，我回去便同表妹说清楚，莫叫柳公为难。”

“上回不是买了布回去？”

临清，“周大哥送完公文，来我家喝杯茶再回去罢，柳大哥谋到师爷的活计，全赖周大哥力。”

周勉四下打量，似对简陋的木屋不甚满意，倒也没说，只觉得临清为全主仆之宜，着实过得委屈。