瑩瑩渾一震，面上血盡褪。 她垂下簾，屈膝了謝，轉快步走廳。 後林氏的目光像兩細針，隔著衣料紮進她的脊背，一路釘著她走遠。

瑩瑩脚步一頓，手指下意識地攥緊了袖。 她沒有說話，只是微微點了點頭，便繞過小厮繼續往前走去。 月光從廊簷的縫隙間篩下來，將她的影拉得又細又長，像一隨時會斷掉的線。

話音未落，陸伯雍將筷往桌上一擱，聲音不大，卻讓整桌人都安靜下來。 他拿起帕了嘴角，淡淡：“瑩瑩弱，先養好再說。這些事不必急於一時。”

陸雲階從廳來，立在廊下，負手望著那纖弱的影消失在月門後。 他眉頭微擰，目光沉沉，像是在思索什麼，又像是在確認什麼。 夜風動他腰間的玉佩，發細碎的響聲，他卻站在原地一動不動，直到那影徹底進夜裏，才緩緩收回視線，轉朝自己的院走去。

瑩瑩坐在陸青鸞對面，阮甯寧挨著她坐下。 陸青鸞今日穿了一石榴紅的織金褙，滿頭珠翠，彰顯了侯府嫡女的份。見瑩瑩席便冷哼一聲，將臉扭到一旁。 陸雲階倒是客客氣氣地朝她點了點頭，目光在她面上停了片刻，隨即若無其事地移開。

飯罷，眾人各自散去。 瑩瑩起離席時，林氏忽然喚住她。 她走上前來，伸手替瑩瑩攏了攏衣領，動作溫柔得像個真正的慈母。 只是那指在掠過她頸側時，不輕不重地了一下——正在昨夜陸伯雍留下的那枚暗紅吻痕上。

“瑩瑩啊，”林氏的聲音低而軟，帶著一絲若有若無的笑意，“看顧好自己的。”

陸雲階坐在席間，始終沒有開。 他的目光在父親與母親之間來回掃了一遍，又落在瑩瑩低垂的側臉上。 父親方才那句“不必急於一時”說得過於斬釘截鐵，不像是在體恤晚輩的，倒像是在駁回一件絕無可能的事。 母親面上雖帶著笑，底卻冷得像臘月的冰。 而瑩瑩——她從頭到尾沒有擡頭，只安安靜靜地挾菜、咀嚼、吞咽，像這一切與她毫無關係。

瑩瑩手中的筷微微一頓，隨即若無其事地繼續挾菜。

廳擺了飯。 圓桌上鋪著雪白的錦緞桌布，碗筷杯盞擺得整整齊齊，幾盞琉璃燈將廳中照得通明。 林氏坐在陸伯雍側，柳姨娘立在一旁布菜，陸雲階與陸青鸞坐在下手，老爵爺陸振霆被兩個丫鬟扶著坐在桌尾，嘴裡糊糊地嘟噥著什麼，涎順著嘴角淌下來，丫鬟不時拿帕替他拭。

林氏接著：“劉尚書家的二公今年二十有三，尚未娶妻，聽劉夫人的意思，倒是有意與咱們府上結這門親。妾想著，瑩瑩這孩也到了該說婆家的年紀，總不能一直留在府裏……”

剛走到廊下，一個青衣小厮便迎了上來，打了個千兒：“表小，侯爺吩咐，請您戌時往書房去一趟。”

陸青鸞嫌惡地皺起眉：“祖父又發癲了，快把他扶下去。”丫鬟們連忙應了，半扶半拖地將陸振霆帶廳。 老爵爺一路走一路回頭，嘴裡仍舊嘟噥著那兩個字，直到被拖門檻，聲音才漸漸聽不見了。

林氏面上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：“侯爺說的是，妾也只是隨一提。”

這場面，透著一說不清不明的古怪。

菜過五味，林氏忽然放下筷，像是想起什麼似的，笑著對陸伯雍：“侯爺，這次在普照寺，妾遇見了工劉尚書的夫人和禮周侍郎的內眷。閒話間說起咱們府上的表小，都說瑩瑩這孩品貌眾，又是定遠將軍的嫡女，只是如今年歲也不小了，怎的還沒議親？”

桌尾忽然傳來一陣糊的嚷叫。 陸振霆揮著手，將丫鬟遞過來的湯匙打翻在地，嘴裡反反復複地喊著兩個字：“不許……不許……”丫鬟慌忙住他的手，重新舀了一勺湯喂到他嘴邊，他卻扭頭避開，渾濁的睛直勾勾地盯著瑩瑩的方向，涎淌得更凶了。