第四章：棋子

壁炉的火光跳跃，将两人的影子投在雕花墙壁上，忽明忽暗。

芙琳还陷在方才的惊惶里，指尖依旧微微发颤，听见公爵夫人的话，不由得一怔，眼眶里的泪水还未干透。

“你我素不相识……你以为我是出于怜悯，才贸然出面替你担保？”温格尔公爵夫人收回替她拭泪的手，端起那杯已经微凉的红茶，语调平缓，听不出喜怒，“今夜的电话，并非我自作主张。是皇子殿下，特意托我出面。”

芙琳猛地抬起头，瞳孔骤然收缩。

皇子。

那个身居深宫，素来极少参与事务的皇室成员。她不过是帝国大学一名普通的新生，身份低微，和皇室之间隔着云泥之别，怎么会惊动皇子？

“殿下？”她声音带着难以置信的沙哑，“我和殿下素不相识，他为何……”

公爵夫人轻轻抿了一口茶，目光望向窗外沉沉的夜色，暮秋的冷风卷着枯叶拍打在玻璃窗上，沙沙作响。

“你不必觉得意外。”她缓缓道，“那封落入你邮箱的战略部署图，牵扯的不只是一桩普通泄密案。这份部署，关乎边境的布防，皇子一直在暗中追查内部的泄密链条。他很早就注意到，学院内部潜藏着一批来历不明的潜伏者。”

她转过身，目光落回芙琳苍白的脸上，一字一句说得清晰：

“他查到，那几位和你一同参加舞会的新生，正是潜伏在学院里的组织线人。他们本打算借着这封密信，把所有罪责全部推到你的身上，牺牲你，保全他们余下所有人。”

“那份密信里的部署图连一条正确信息都对不上……”

芙琳的心脏狠狠一沉。

原来如此。

那些同伴的背叛，并非临时起意，而是早就被上层授意，拿她当做牺牲品。

“皇子殿下看出这是一场精心设计的栽赃。”公爵夫人继续说道，“可他不能直接出手干预军情处的审讯。皇室直接插手审讯案件，会引来朝野非议，落得徇私护短的口舌。所以，他找到了我。”

“温格尔家族，不隶属于执政官，也不直接依附皇室。由我出面作证，既可以保住你的性命，又不会让皇子直接卷入这桩风波。”

芙琳站在炉火边，浑身的血液仿佛都凉了半截。

她原以为自己是遇上了贵人，侥幸逃过一劫。可现在才明白，她的获救，从来不是什么偶然的善意。

她是皇子棋局里的一枚棋子。

“他为什么要救我？”芙琳低声发问，声音带着一丝茫然，“我只是一个普通学生，就算我被定罪，对他而言，也不过是一桩普通的间谍案件。”

公爵夫人淡淡笑了笑，笑意却没有抵达眼底。

“因为你活着，比你死去更有价值。”

“那