起母妃曾經說過，戰場上的勝負，不只要看將領如何用兵，還要看朝廷是否信任守在前線的人。

他似乎明白了一些。

「若將士不相信外祖父，便不會再好好聽他的命令。」

「正是如此。」

蕭墨珩遲疑了一下，又問：

「若父皇也不相信呢？」

周太傅沒有替承元帝回答，只望向宮牆之外。

「所以將領在前方守衛城池與百姓，朝廷也應當查明真相，不能讓來歷不明的流言動搖軍心。」

蕭墨珩垂下眼睛。

外祖父正在遙遠的北境面對二十萬鐵騎，他只能站在弘文館裡，聽著那些不知從何而來的傳言。

他很想替外祖父辯解，卻不敢說沈家一定會打贏。

因為戰場上的勝負尚未揭曉，沒有人能夠事先斷定結果。

沉默片刻後，他才慢慢開口：

「學生不知道外祖父能不能打贏這一仗。」

周太傅沒有催促，等著他繼續說下去。

「可事情還沒有查清楚，也不能先認定他有罪。」

周太傅輕輕點頭。

「今日這句話，你要記住。」

蕭墨珩抬起頭。

「為什麼？」

「因為你往後聽見的流言，未必都與沈家有關。」

周太傅看著他。

「有一日，被人議論的或許是你從未見過的人。到了那時，你不能因為事情與自己無關，便忘記今日所說的話。」

蕭墨珩安靜地想了一會兒。

他還想像不出，將來會遇見什麼樣的人，也不知道是否真的有機會替一個陌生人辨認是非。

但他已經明白，若流言能夠冤枉外祖父，自然也能冤枉別人。

「那學生會先問有沒有證據。」

周太傅道：

「還要把所有證據都看清楚，不能只看自己願意相信的部分。」

這句話比先前更難懂。

蕭墨珩不解地問：「為什麼？」

「因為人一旦先相信了某件事，便容易只記住對自己有利的話，將不願意看見的事情忽略過去。」

周太傅稍作停頓，又說：

「你相信自己的外祖父，並沒有錯。可若有一日真的要查明此事，無論證據對沈家有利還是不利，你都必須仔細看清，不能因為不願相信，便假裝那些證據不存在。」

蕭墨珩心裡有些抗拒。

他不願去想外祖父可能真的做錯了什麼。

周太傅也沒有逼迫他立刻接受，只安靜地等著他自己思量。

過了許久，蕭墨珩才問：

「若看完所有證據，沈家沒有做錯呢？」

「便應當還沈家清白。」

「若真的做錯了呢？」

「便要查清錯在何處，再承擔該負的責任。」

蕭墨珩垂下眼睛，心中仍有些遲疑。

「不能因為他是我的外祖父，便說他什麼都沒有做錯？」

「不能。」

周太傅回答得十分直接。

蕭墨珩想了很久，終於輕輕點頭。

「學生好像明白一些了。」

周太傅沒有要求一個六歲的孩子立刻懂得朝堂上的所有是非，只說：

「今日能明白多少，便先記住多少。其餘的，等你長大以後再慢慢學。」

窗外的風漸漸小了，雪勢卻沒有停歇。

弘文館外傳來宮人掃雪的聲音，竹帚擦過石階，一下又一下。