的恐懼中自我崩潰。這是一種詛咒，一種活著的祭品。」

艾薇兒的指尖開始發抖，她下意識按住自己心口的荊棘玫瑰，彷彿那裡的藤蔓正在回應文獻的內容。「那……那莉莉絲呢？她……」

「她是第一個。」尤菲莉亞的目光轉向一直沉默的緋紅女王，幽藍的眼眸裡第一次帶上了複雜的情緒。「也是唯一一個沒有死的人。」

莉莉絲站在平台邊緣，緋紅長髮在心臟化石的搏動中輕輕飄動，她沒有看文獻，而是看著那顆巨大的心臟化石，猩紅的豎瞳倒映著暗紅的結晶，唇角勾起一抹淡得幾乎看不見的笑，卻沒有溫度。「諾克特導師，妳比我想像中挖得更深。連這個都找到了。」

尤菲莉亞沒有被她的氣勢所擾，繼續翻開另一塊石板，石板上刻著一幅模糊的壁畫──一個與莉莉絲極為相似、頭戴荊棘王冠的女子站在祭壇上，身後是歡呼的民眾與舉起聖劍的聖徒，下一幅，女子被聖徒從背後刺穿，王冠跌落，血液卻沒有流出，而是化為無數荊棘將她纏繞、封印。「千年前，初代教廷還未建立，那時的持有者被奉為聖女。她就是莉莉絲，第一代原初之血的持有者。她治癒瘟疫，平息戰爭，卻在聲望達到頂點時，被她親手拯救的聖徒背叛。聖徒們渴望她的血能讓自己永生，於是編造了惡魔的謊言，將她釘在這座火山的心臟上，施以永恆飢渴的詛咒，希望用無盡的折磨榨乾她最後一滴血。」

文獻上的字跡到這裡變得潦草，像是書寫者在極度恐懼中完成。「但她沒有死。她在被封印的千年裡，主動擁抱了詛咒，讓飢渴吞噬了自己的人性，將自身化為概念本身。從此，緋紅惡魔女王不再是人，而是一種會透過血液改寫慾望與痛覺的現象。她的存在本身就是詛咒，也是詛咒本身。這就是為什麼，聖釘能暫時壓制她，卻無法殺死她──因為妳無法殺死一個概念。」

空洞裡只剩下心臟化石搏動的聲音，咚、咚、咚，每一下都與艾薇兒的心跳重合。

艾薇兒抬起頭，看向莉莉絲。女王背對著她，身形高挑而孤絕，黑色蕾絲裙襬在寒氣中微微晃動。千年的飢渴、背叛、孤獨，這些詞彙在這一刻突然有了重量，壓得她胸口發疼。她想起無數個夜裡，莉莉絲在吮吸她的血液後露出的、短暫而滿足的慵懶神情，想起對方在折斷凱洛手腕時那種近乎偏執的佔有慾，原來都源於此──一個被世界渴求、被信仰背叛，最後只能靠吞噬來確認自己還活著的囚徒。

「所以……」她的聲音輕得像要被寒氣凍住。「莉莉絲的飢渴……永遠不會停嗎？」

尤菲莉亞合上皮卷，發出一聲輕微的嘆息，這是她今晚第一次流露出學者之外的情緒。「根據最後一頁的推演，解除永恆飢渴的方法只有一個。」她取出最後一塊石板，石板中央刻著兩朵交纏的荊棘玫瑰，一朵緋紅，一朵淡金，根莖深入同一顆心臟。「新一代的原初之血，與舊一代徹底融合。不是單方面的吮吸與標記，而是讓兩種同源的血在同一個心臟中交融，讓詛咒完成輪迴。要麼，舊的吞噬新的，獲得真正的重生或真正的死亡；要麼，新的吞噬舊的，成為下一個女王。」

她看向艾薇兒，眼神冷靜得近乎殘忍。「克萊因小姐，妳的血契已經蔓延至心臟邊緣，再往前一步，就不可逆轉。到那時，妳將徹底失去人類的身份，妳的痛覺、慾望、甚至對自由的渴望，都會被她的概念所改寫。妳會活著，但不再是人類，也不再是妳自己。妳會成為與她共生的、新的禁忌。」

艾薇兒的臉色在淡金與緋紅交錯的光線下顯得更加蒼白，她的手緊緊按在心口，指甲幾乎掐進肌膚，卻感覺不到痛，只有藤蔓收束時的灼熱。她看向莉莉絲，後者終於轉過身來，猩紅的豎瞳靜靜地看著她，沒有以往的調笑，也沒有病態的溫柔，只有深不見底的、被揭穿後的平靜。

四目相對的瞬間，艾薇兒第一次意識到，她們的相遇並非偶然。那個在地窖中因唸錯咒文而撕裂的法陣，那個在絕望中回應她召喚的聲音，那個在她頸側烙下第一個印記的吻──從一開始，就是命運的輪迴。詛咒尋找著下一個容器，而飢渴的女王，等待著下一個能讓她解脫或永恆的人。