信裡提過你們。這一趟去燕京，要勞煩兩位多費心了。」

完顏虎搖頭道：「小姐別這麼說。齊公子是我們的合作伙伴，自然要護他周全。魯叔已經先去燕京了，走的是西路，大約比咱們早到四五天。」

「完顏魯？」完顏萍微微訝異，「朴叔叔派了副寨主親自去探路？」

「魯叔聽說小姐是陳和尚大將軍的外甥女時，高興得連喝了三碗酒。」阿蘭抬起頭，笑著接話，「他說他年輕時在陳和尚大將軍麾下當過一年的親兵，後來蔡州城破才散的。這麼多年了，他一直以為完顏家的血脈斷了。那天聽朴叔說小姐還在世，他連著三天沒睡好覺，翻來覆去地念叨『大將軍有後了、大將軍有後了』。」

完顏萍聽著，眼眶微微一熱，沒有接話，只是垂下眼簾，輕聲說了一句：「讓魯叔費心了。」

耶律齊在一旁看著這支精銳，心中大定。眾人隨即詳細議定了行進路線與隱匿方式，完顏萍一直站在一旁，靜靜地聽著他們商議行動細節。她沒有插話，沒有提意見，只是在耶律齊轉頭看過來時，微微點了一下頭。

眾人商議完畢後，完顏虎和阿蘭識趣地起身，藉口去檢查馬匹，將屋子留給了耶律齊和完顏萍。

屋門關上後，外面的風聲被隔絕了大半，屋內只剩下火炕裡木柴偶爾爆裂的細響。完顏萍走到耶律齊身前，伸出手替他撣了撣肩上尚未融化的殘雪，動作很輕，像在拂去一層薄薄的灰塵。

耶律齊握住她的手，將她往懷裡帶了帶。

完顏萍沒有掙扎，順勢靠進他懷裡，額頭抵在他頸側，呼吸拂過他的鎖骨，溫熱而綿長。她能感覺到他的心跳隔著衣料傳來，沉穩，有力，卻比平時快了那麼一點點。

「仆叔叔的人到了，夏總管的勘合也到了。燕京那邊有魯叔接應，城裡有丐幫分舵。」完顏萍低聲說，像是在替他把所有事情都理一遍，「這次去的人不多，但都是精銳。你只要按著計劃來，不會有事的。」

時間飛逝，轉眼到了十一月下旬。

這天深夜，一封自燕京宰相府秘密寄出的羊皮信，終於送到了耶律齊手中。

信是王文統親筆所書，上面詳盡地繪製了燕京質子府邸的守衛換班時間、巡邏路線，甚至連質子府西角門上那三道斑駁的舊鎖構造，都寫得一清二柱。

耶律齊將信上記述的每一個細節死死記在腦海中，隨後將羊皮信湊到燈火之上。

「撕拉——」

熊熊火焰吞噬了信紙，耶律齊將灰燼細心地掃入銅盆之中，轉過身，看著窗外漫天飛舞的狂風暴雪，眼中閃過一絲決絕。

十一月廿七，夜。

益都城西的白楊渡馬場外，十二匹駿馬踏著積雪靜靜地站成一排。馬背上的人清一色裹著灰褐色的羊皮襖，頭戴氈帽，腰間掛著短刃和乾糧袋，看起來與北地尋常的商隊護衛沒有兩樣。

耶律齊牽著自己的馬走在最前面，馬鞍旁掛著一隻半舊的皮囊，裡面裝著乾糧、火石和兩封空白的樞密院勘合。完顏萍跟在他身側，只送了這一段路，便在一棵枯楊下停住了腳步。

「就送到這裡吧。」她說，語氣平靜得像在說一件極尋常的事。