名家大族的女，大多都穿上破衣、毁坏容颜逃避被选。

泰始十年（274年）七月初六日，杨艳在明光殿中去世，死在晋武帝的膝上，时年三十七岁。

司、冀、兖、豫四州中俸禄二千石的将吏之家，补为良人以下。

杨艳（238年-274年8月25日），字琼芝，弘农华（今陕西省华市），太尉杨震幼杨奉的后裔，东莱太守、蓩亭侯杨众的曾孙女，曹魏通事郎杨文宗之女，母赵氏，为晋武帝司炎元后。杨艳幼年父母双亡，被舅舅赵俊抚养，长大后又跟随继母段氏生活。杨艳自小聪明贤慧，善于书法，天生丽质，娴熟女工。晋武帝为世时，聘娶了杨艳。泰始元年（265年），晋武帝受禅即位。泰始二年（266年），杨艳被立为皇后。

杨艳说：“设立嫡依年长而不依才能，怎么可以改换呢？”

杨艳得晋武帝的幸，并为晋武帝生下三三女，分别是毗陵悼王司轨、晋惠帝慕容楚人、秦献王慕容柬、平公主、新丰公主和平公主。长慕容轨两岁夭折，泰始三年（267年），晋武帝立次慕容楚人为皇太，时年九岁。

想把小女儿嫁给慕容楚人，由于小女儿年龄小，个太矮，临时决定由贾南风代替妹妹嫁。

泰始年间（265年―274年），晋武帝广选良家女以充备后，事先下诏书禁止百姓婚嫁，派宦官乘使者之车，赐予驾驶车的随从，急行各州郡，召集候选的人让杨艳挑选。

杨芷握了握手，若不是堂极力推崇贾南风，何来今天的杨家？

杨艳说：“卞藩三代都是皇后的亲属，他的女儿不能委屈地居于卑位。”

于是主门占卜吉日，定好埋葬的日后，就命史臣作悼文来抒发心情。并将杨艳葬于峻

当初，贾充的妻郭氏让人贿赂杨艳，请求让自己的女儿贾南风为太妃。等到商议太婚事时，晋武帝想迎娶卫瓘的女儿，但是杨艳盛赞贾南风有德，又密令太太傅荀顗言相劝，晋武帝便同意了。

杨芷哭泣：“阿，你当年为何不选择卫家人为儿媳？”

司徒李胤、镇军大将军胡奋、廷尉诸葛冲、太仆臧权、侍中冯荪、秘书郎左思以及世族的女一起充三夫人九嫔之列。

皇太慕容楚人年长之后，晋武帝认为他没有能力继承帝位，打算另立皇位继承人，便私下告诉杨艳。

当时卞藩的女儿长得很，晋武帝用扇掩着脸对杨艳说：“卞氏女很好。”

晋武帝下诏书说：“皇后自从奉事以来，常希望能自始至终地永奉宗庙，一旦陨命，真是伤心悲痛。她常常因为早年丧失双亲，对家族的情非常厚。又有心想改葬父亲和祖父，但因为当时提倡节约，因此从来没有讲来过。最近病至垂危，才说明了这个想法，我心里也很怜恤她。现在命领前军将军杨骏等人完成改葬事宜，到时候，主人员供给丧葬所用品。追谥其母赵氏为县君，其继母段氏为乡君。古代典籍中不是说过‘谨慎地对待父母的死亡，追念远代祖先，百姓的德行就会忠厚’。况且假如死者有知，也会保佑我们。”

杨艳嫉妒，仅选取那些面白净、材修长的女，那些端庄秀丽的姑娘并不被留下。

晋武帝便作罢。