沈肅仍垂著首，前卻不受控制地浮起前一夜的畫面。

「他待她倒好。」

等兩邊都不再漲痛，牆後的人才終於退開。

透過那縫，他看見蕭承淵俯在小榻上，寬闊的肩背將許莓整個罩在下。她長髮散在枕間，手指抓著王爺衣襟，明明怕得連聲音都不敢放大，卻還是在男人一次次進攻失了分寸。

沈肅立刻垂得更低。

木仍開著。

沈肅本該立刻退開。

「記住，別讓許娘知。」

「查清了？」

直到這一側不再，才慢慢退開。

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而在那之前，隔牆替許莓紓解的人……是他。

蕭承淵抬看他。

「……味可會奇怪？」

書房裡靜了片刻，蕭承淵才：「替他補齊備考的銀錢。」

許莓的耳朵一下紅透。

沈肅仍垂著首。

牆後的人很耐心。

蕭承淵沉默良久，最後只抬手示意他退下。

她不敢聲。

「王爺待許娘，亦……不同。」

「屬下明白。」

她咬住衣袖，始終沒有碰自己。

沈肅垂首：

只敢抬起另一隻手，住自己發燙的臉。

蕭承淵沒有抬頭。

她低著頭，過了很久才小聲問：

「不足兩歲，由陸母照料。陸家日清苦，卻未曾苛待她們母。陸衡亦未置外室。」

許莓了一會兒，紅著臉把衣帶再往下鬆些，將另一邊也送到小前。

牆後沉默了一瞬。

「許娘原是京城東外郭陸家巷人氏。其夫陸衡，寒門，靠替書坊抄書與教蒙童補貼家用，至今未中舉，仍在備考京畿鄉試。」

「王爺。」

「很甜。」

蕭承淵抬眸。

「不怪。」

書房靜了下來。

這一次，她沒有等太久。那人先用尖將珠上沾著的乾淨，才重新住，慢慢。許莓被得膝彎微微發顫，原本只想紓緩，最後卻連衣裙底下都泛起一點不該有的濕。

蕭承淵將案上的公文合起來，眸沉得看不見底。

同一夜，王府書房的燈亮到很晚。

「是。」

「不必留名。」

那聲音聽不喜怒。

那低沉的聲音貼著木板傳來。

「再替陸家送些米糧與冬衣。」

蕭承淵坐在案後，面前攤著幾份未批完的公文，卻遲遲沒有落筆。

「是。」

他守在世院外，耳房的門沒有完全闔嚴，留下一細窄的縫。

蕭承淵的手指停在案面上。

可他站在門外，聽見耳房裡壓低的息與榻板細微的聲響，直到王爺整理好衣、從房裡來，才無聲退回暗處。

人住她，緩緩。被的瞬間，原本脹痛的終於紓解一些；可被仔細過的珠卻越來越，得她靠在牆上，連呼都不太穩。

許莓攏好衣帶，卻沒有立刻離開。

「孩呢？」

沈肅無聲立在暗處。

沈肅微頓。

沈肅握緊藏在袖中的手，將那些畫面壓回心底。

她匆忙拉好衣帶，連木何時重新闔上都沒敢看。