清晨，天色灰蒙蒙地还未透亮，几个粗使仆人便抬着一卷散发着潮腥味的薄草席，匆匆忙忙自王府后角门溜了出来。

守后门的是李婆子，正盘腿坐在侧门墩子上，一边嗑着瓜子，一边斜眼瞧着他们抬尸。那神情冷淡麻木，分明是司空见惯了。

“今个儿又是哪个倒霉鬼走破了运？”李婆子吐掉一片瓜子壳，尖着嗓子问。

“少爷房里的承露。”为首的仆人擦了擦额头冷汗，摆摆手，摆明了不想多言，“得了暴病，昨儿半夜就不成，过了身了。”

李婆子眼睛一瞪，手里的瓜子壳直接往地上一扔。承露？那个平日里眼睛长在顶门杠上、得少爷专宠的小蹄子？说没就没了？

抬席子的两个人刚踏出角门，后头那人脚下一绊，踉跄了一下，那草席卷儿登时歪了歪，竟自席缝里垂下一截惨白如雪的藕臂来。

只这一眼，李婆子眼皮猛地一跳，惊恐万状地立刻调转了目光，心口砰砰狂跳！

为何？

只见那露出来的半截手臂上，斑斑驳驳全是紫红的抓痕与可怖的咬痕，皮开肉绽，竟没一块好皮！这哪里是得了病？分明是被极其残忍地凌虐致死！

这里头定然有大祸事！

李婆子瞅着那几人抬着草席没入巷口，手里的半把瓜子往地上一抛喂了麻雀，拍拍手，转头就直奔后院去。

她的宝贝女儿流苏，正是在少爷这院里伺候。她得赶紧去提醒女儿一嘴。

这流苏生的圆脸杏腮，蜂腰削肩，极是一副丰满韵致的狐媚身段。承露生前最忌惮她这份美貌，生怕她爬了少爷的床抢走恩宠，平日里处处打压，硬将她排挤到最肮脏的小厨房里当烧火丫头。

流苏心里不甘，论样貌身段，自己哪一样逊色于承露？凭什么别人能穿罗戴翠，自己就得在锅台灶盆间蹉跎青春？母女俩恨承露入骨，可奈何人家得宠，只能咬碎牙往肚里咽。

李婆子猫着腰跑到厨房后巷，把流苏从灶前叫了出来，拉到僻静的死胡同里，将今早角门看到的可怖情景一五一十地说了。

流苏是个极聪明的，眼珠子一转，顿时醍醐灌顶：承露定是犯了少爷极大的忌讳，或是知道了不该知道的秘密，才落得这般下场！

“娘，女儿翻身的机会来了！”流苏一咬牙，杏眼里闪过一抹狠厉。

李婆子却很是犹豫：“好闺女啊，承露这么得宠，说死也就这么死了，这件事不知是福是祸，娘有些担心……”

流苏斩钉截铁地打断她：“娘！自古富贵险中求！我不想在厨房里当一辈子灶台丫头！承露死了，女儿的姿色不输她。女儿要当姨娘！娘，你帮帮女儿吧！”

正是：飞蛾扑火不知死，贪得荣华起祸端。

李婆子见女儿坚决，咬牙点头：“好，娘一定帮你！”

关乎荣华富贵与身家性命，母女俩当下便凑在耳边合计起来……

......

且说到了三更半夜，李婆子心下记挂着女儿的前程与性命，趁着巡夜的看守犯懒打盹，猫着腰从后角门溜了出去。

街面上黑漆漆一片，唯有城东那处不夜的烟花之地还挂着几盏摇曳的红灯笼。李婆子轻车熟路，顺着窄巷转进了流霞楼后院一间幽暗的密室。

这李婆子在王府当差已有二三十年，表面上是个老实巴交的杂役婆子，私底下却做着极其腌臜损德的买卖——专在后府下人、丫鬟仆妇间暗中贩售红丸、勾魂香粉、堕胎秘药。

府里哪个丫鬟私通有了身孕，或是哪个小厮想讨好主子，都少不得悄悄寻她。而她这些见不得光的药源，全赖黑市里一位神出鬼没的“红仙姑”。

室内的博古架后转出一道曼妙的身影。来人一身紫罗烟裙