指尖许久没动，她忽然开口：“是曼苏尔让你画的？”

画工连忙摇头：“哈里发从未有过这样的吩咐。”

顿了顿，他又低声道：“是我自作主张。我只是以为……他会想看到。”

玉娘一怔，目光转向水面。

火花般的波光映入她眼底，又转瞬消散，一如当年那场抓不住的旧梦。白日天光里，她却浸在一场虚幻的晕眩之中，有什么无法遏制的情愫在悄然滋长。

漫长的沉默之后，画工听到她说：“从明日起，每日午后到蓬莱殿来一个时辰。”

画工愕然抬头。

“我会等着你，直到画完为止。”

他几乎以为自己听错了，半晌才俯身应是。

圣迁纪元二百零六年深秋。

秋猎结束后，曼苏尔在金门宫设宴，犒赏随行的将领与近臣。

殿前燃着高大的铜灯，捕获的猎物依次陈列在殿外。乌德琴和手鼓次第响起，吟游诗人抱琴吟唱着诗歌：

朋友，请停下坐骑，与我凭吊爱人旧日的营地。

沙丘间的残迹尚未被风沙掩埋， 泪水不由潸然落下。

昔日欢聚之地，如今唯有羚羊在此徘徊。

我纵马奔赴旷野，猎鹰展翅高飞， 追逐野兽，越过一道道丘陵。

我的骏马奔驰，如同自崖上滚落的巨石， 驰骋荒原，不惧漫长路途……

歌声转入副调，节拍变得悠扬轻快，数名面貌迥异的彩衣舞者踏入殿中，长袖随着舞步翻飞，旋开的长裙如同一朵朵被风吹动的花。

众人饮酒谈笑，争相讲述白日围猎时的见闻，殿中不时爆发出阵阵喝彩。

曼苏尔却始终有些心不在焉，面前的金杯只动过一次，此后便一直搁在案上。席间有人说起白日捕猎最惊险处，他也只是略一点头，对满殿辉煌的灯火和热烈奔放的舞蹈视若无睹。

坐在他近旁的少年悄悄看了他好几回，目光顺着他的视线望去，却只看到高窗外深蓝的天幕，和寥寥几颗悬挂的寒星，再无其他。

他有些疑惑，却又不敢僭越地询问哈里发。

少年名叫易卜拉欣，是萨利姆的儿子。五年前，曼苏尔将他接入金门宫时，他还远没有如今这样高，言行间也尚未脱去稚气。如今身量已然长开，眉眼带着几分少年人的清朗，衣冠与举止也渐渐有了宫廷教养的沉稳。

又一支舞结束后，易卜拉欣终于忍不住问：“今日不是喜事么？”

曼苏尔回过神，侧目看他：“为何这样问？”

“诸位将军都很高兴。”少年道，“可您从方才起便没有开怀笑过。”

曼苏尔语气淡淡：“秋猎每年都有，歌舞与宴席也从不稀奇。这样的事又有什么值得高兴？”

易卜拉欣想了想：“那怎样的事才值得您高兴？”

曼苏尔垂眸，没有回答。