徐婉回到家时，已经是深夜。

客厅的灯没有全开，只留着餐桌上一盏昏黄的小灯。

林阿姨正在厨房收拾碗盘，听见开门声，只是抬头看了一眼。

“徐小姐回来了。”

语气依旧礼貌，却少了以往那种客气的温度。

徐婉脱下高跟鞋，下意识问：“小千怎么样了？退烧了吗？”

“退了，刚刚量三十六度八，明天再休息一天，可以去学校了。”

徐婉松了一口气。

“那就好。”

林阿姨握着抹布的手停了一下。

过了几秒，她才低声说：

“徐小姐，我有些话，可能不该由我来说。”

徐婉抬起头。

“无妨，直接说就好。”

林阿姨看着她，眼里第一次没有了身为雇员的小心。

“今天在学校，老师说要联络家长的时候，小千第一反应是抓住老师的手，求老师不要打给你。”

徐婉脸上的表情微微僵住。

“她说，你在忙工作。”

“她说，如果因为她感冒，害你放下工作赶回来，你会很困扰的。”

客厅安静了下来。

墙上的时钟滴答、滴答地走着。

徐婉忽然觉得，那声音刺耳得让人无法呼吸。

林阿姨继续说：

“后来在诊所，我想通知你。”

“她发着三十九度多的高烧，却还伸手按住我的手机，跟我说：‘阿姨，不要打，妈妈会很困扰。打了，她也不会放下工作回来。’”

徐婉握着包包的手慢慢收紧。

她想反驳。

她想说自己不是不在乎。

她想说她努力工作，也是为了这个家。

可是那些话到了嘴边，却一句都说不出来。

因为她突然发现，最可怕的不是女儿怨她。

不是哭着问她为什么不陪自己。

而是，小千从头到尾，都没有期待过她会来。

七岁的孩子，在生病最难受的时候，没有想找妈妈。

她只想着，不要打扰妈妈。

林阿姨看着沉默的徐婉，叹了一口气。

“徐小姐，我照顾过很多孩子。”

“会哭会闹的孩子，其实很好哄，因为他们相信大人会来抱他。”

“可是小千不一样。”

“她太懂事了，懂事到连生病都不敢找妈妈。”

“她不是不需要你。”

“她只是……已经学会了没有你。”

这句话落下的瞬间，

林阿姨从口袋里拿出一张折得整整齐齐的收据，放在餐桌上。

“还有一件事，徐小姐应该知道。”

徐婉低头看去。

那是一张校外教学的缴费单。

上面已经盖好了“已缴费”的红色印章。

“下个月，学校有校外教学。”

“通知单发下来那天，小千拿着它，在厨房门口站了很久。”

徐婉的呼吸微微一滞。

“她问我，可不可以陪她去。”