红梅吐艳，清芬从院里渗屋内。他边想何钰边走到外间，脱下自己的外披，突然觉梅香里混着一丝果味儿的甜，他立住，往那果甜的源走。冬日炭火烧得旺，那甜被烘得又又黏，从卧内一团一团往外涌，走到卧内床榻边的时候，那甜的味得几乎有了形态，像一条看不见的过他的鼻。

李敬行了城，往魏州城内鼎鼎有名的蕴珍宝肆中去。掌柜看见他，迎上前来：“郎君托办的佩饰已然完工。”说着捧一雕木匣。

掌柜面有得，笑:“郎君要求实在严苛，小人奔波数了重金，才凑齐这三件古玉。这白玉连环是汉时旧。玉鱼、玉荷两件，则是北朝遗存。郎君看看可好？”

他站了片刻，掀开被。

李敬行沉默了一下。他之前倒是经常掏钱这些事。但是最近他定了件东西，一下穷得堪称狼狈，实在是掏不余钱了。

他看卞卓，问：“小兄弟可方便说说家中遇到何等难？”

他呆在那里，被这甜从黏到脚，接着，就觉到一双的手从背后伸来，捂住了他的睛。

但是等他带着匣回去，在路上又开始迟疑了。大抵世间丈夫，多存妆饰佳人之趣。何钰在李绍威边，上没有一件不好的东西，小到一只珠钗，大到上绫罗，都是李绍威给她的，都是最好的。而自己所能拿的东西也不过如此，真的堪她吗？

卞卓支支吾吾，面通红：“七郎君，不知你最近手可宽裕……年节将至，家中有些难。倘若郎君方便，能否暂借卞某些钱财应急……等开兴兵开仗，卞某上阵必然挣取首功赏钱，悉数归还郎君！”

李敬行写完前这位自己见过几次面的年轻儿郎的信，看他着信站着没走，和气地问：“怎么了？可是有什么事？”

他心里有些沉沉的，院的时候吐了白气，寻思在元日的时候给她。他这几天借找过两次李继璋，遇到过一次她，也不过是隔着案对视了几，像一杯泼在炭火上，没灭火，反激的汽，蒸得他五脏六腑都在翻。

李敬行已经起收拾笔墨，摇:“切莫因今日之事便一应允。从待到战事将近，你思量之后，再给我答复不迟。”讲完，踏门去了。

引起轩然大波，一时间议论四起。而卞卓却无心细听，那些大人的得势失势、起落倾轧如同另一个天地的纷争。对他这尘泥般的人来说，缠的苦楚太多。他一心想着自己的事情。

床榻齐整。褥铺得平平整整，枕上净净，什么也没有。

绦正中横穿一枚掏雕白玉连环，双环相扣。两端一侧垂条小玉鱼，一侧垂初绽玉荷。碧绦如潭，荷鱼隔波遥系，同悬世浪，一脉相绾。

卞卓虽然心里疑惑不化冻哪来战事，但立刻躬：“倘若郎君领兵征，我必定前来追随，上阵奋勇向前，绝不退缩。”

卞卓低：“家姊故，她夫家不愿承办丧事……尸不能久搁，我为胞弟，不能让她后潦草，只是凑不棺椁殓葬之……”

卞卓一面觉得太过贵重一面红着接下，想行大礼，被李敬行牢牢托住，屈膝不得，只得上说:“谢郎君。某怀在心，待开上阵……”

李敬行打断:“好好敛葬令姊让她土为安，也替我尽一心意。”他沉了一下，对他透了一自己的猜想:“至于兴兵之事，或许不待开便至……若届时我能得到委任领兵，不知你可愿归我帐下，随我征？只是你要仔细斟酌，我若领兵，必然是凶险熬人之……”

那甜兜扑了他满脸。胡桃、莲、栗、松、桂圆、红枣、一颗一颗在被褥底下。有人把一场梦捂在这里，等他来揭开。

卞卓开前已经思考了好几天了。七郎君并不算富裕，他没有职田俸禄，也谈不上节敬和州镇防区的公廨费，但也好在没有纨绔习气更无家室销，他打仗的斩获酬赏、使主的年节赏赐可以自己留着……总而言之肯定是比下面人宽裕的。他是安了自己许久才跑来开的。也是实在是没有办法了，他也不像那些牙兵世代军籍，认识好些将军。他在城，能遇到的不用鼻孔看人又可能拿钱给他的只有前的李敬行了。

李敬行指尖轻，想象着它在何钰上的样，微笑，低声：“甚好。”

李敬行伸手阻止了他的讲述，解开腰上仪刀递给他。这柄仪刀是李绍威的赏赐，不作野战之用，专供仪仗随。黑漆刀鞘镶镂金箍，嵌着珠宝，在仪刀里也算华丽的。李敬行并不喜，这么里胡哨的样式，恐怕义兄弟里只有李敬崇才会坦然地别在腰上。要不是特地为了显示对李绍威的亲厚之意，他不会着它招摇过市。

匣一开，一条佩玉绦带静静铺陈于素锦之上。绦带选用碧熟丝密捻组成，数十缕蚕丝同向绞拧，实韧，光泽柔和。李敬行那天给何钰烘发，事后将布巾上残留的她的几青丝尽数收起来，又剪下自己的一缕发一起给匠人。此时，两缕青丝收拢裹于中段，被墨绿丝线织密掩，绾一枚同心结，不拆解绳结，便无人窥见内里隐秘。