，申时拜谒。没有理由，没有来意。接到名帖的人家，从收到那一刻起便陷无声的恐慌。老仆被急召到后院盘问，妻妾互相推诿，主坐立不安地等着那柄迟迟不落的鞭。有人备厚礼送到东柏堂，不收。有人托宗室长辈求情，不见。她只是让亲卫又递了一张名帖，上面依旧是那一行字。坊间开始传闲话，说琅琊公主疯了，说澄回来要收拾她，说她这样得罪满朝勋贵迟早要栽。可递去的名帖越来越多，每一张都石沉大海——没人敢拒收，也没人敢真让她登门。那些曾经轻慢过她的人，此刻都在祈祷下一个不是自己。也有人背地里咬牙：“不就是仗着大将军的势？”元玉仪听见了，什么也没说。她要的就是这个——让全城都知她有多得，让那些踩过她的人夜夜睡不着，日日等着那扇门被踹开。这个“等”的过程，比鞭更疼。

“隆之。”她开，声音不，满院都听得见。“当年在孙腾府上，你说我这卑贱之人，不靠近家的大门。”她握鞭柄，手心全是汗。这个人当年一句话，她在台阶下跪了整整一天，膝盖磨破，没人递一。她等今天等了太久，久到真的站在这里时，有一瞬竟不知该用什么语气开。但她没有让嘴颤抖，只是狠劲攥了鞭柄。“我记着。”扬鞭。第一鞭，落在肩，替当年的自己。第二鞭，落在背上，替所有在他手中受过屈辱的人。

隆之跪在自己府中的正厅里，血从额角淌下来，混着冷汗滴在青石板上。他这辈沙场上被刀砍过、被矢过，从不觉得几鞭痕算什么——可这一跪，比挨一百鞭都重。三鞭挨完，他跪不住了，，从椅上下来，膝盖磕上青石板，额抵住冰凉的地面。“臣……知罪。”三个字一，这辈攒下的脸面都碎了。三朝老臣，跪在一个女面前。不是因为怕她，是因为怕她后那个人。

消息传到晋时，澄正在军帐中批阅文书。亲卫小心翼翼地禀报完，他握着笔的手顿了一下。

然后忽然

第三鞭，她停了很久，久到满院的人都以为她会收鞭。然后她开，声音比前两次更低，像只说给他一个人听。“这一鞭，是替大将军打的。你仗着先王旧的份，在朝堂上倚老卖老、掣肘大将军的决策。你以为他忘了。”她顿了顿，“他没有。”澄确实没忘，只是碍于父王旧情面，一直没动他。这一鞭，是她替他的。

元玉仪在府门前下了车，抬看了一“府”匾额，站了片刻，什么都没说，抬步迈过门槛。隆之已在前厅等着了。他本想扛——当年连都叫他一声老兄，澄削他兵权时他都没跪，难还怕一个女人？可当元玉仪真的站在他面前，后跟着八名披甲亲卫，腰间佩着银丝鞭，他忽然发现自己说不话。不是因为怕那些亲卫，是因为她看他的那一。不是在示威，是在认认真真地审视他，像要看清他当年站的位置、说过的话、过的事。她真的记得。那些他早已遗忘的细节，那些随说的羞辱——她全都记得。

最轰动的，是隆之府上那一场。隆之是“四贵”里资历最老的，当年与称兄弟，连澄都只削他的权、没要他的命。他这辈什么阵仗都见过——朝堂上被澄当众羞辱，忍了；兵权被削、实职被夺，忍了。可他没想到，忍了一辈，最后栽在一个从不曾正相看的女人手里。名帖递到府时，隆之正在书房喝茶。家双手捧着名帖来，手都在抖。他放下茶盏接过去，上面只有一行字：琅琊公主元氏，申时拜谒。他把名帖翻过来，背面什么都没有。他想起当年在孙腾府上，自己确实说过那句话——“这卑贱之人，不靠近家的大门。”说的时候，甚至没有看她一。一个跪在台阶下的家，不值得他看。如今，那个家要来拜谒他了。