老人又沉默了。这回，沉默里掺杂了旁人难以察觉的权衡与玩味。过了好一会，他才缓慢地开条件：「若我真要琢磨琢磨这事……你须得亲自照料我的一日三餐、饮起居……不能让旁人沾手……你，能得到吗？」

那像一微弱的电，苏语然毫无防备，指尖猛地一缩，药碗在手中晃了晃，差泼洒来。她愣了一下，猛地抬起。

司狩了，像是终于耗尽了最后一丝力气，疲惫地闭上了。苏语然不敢再多说半个字，轻手轻脚地站起来，退到了外间。

「能！」苏语然答应得毫不犹豫，「儿媳这就留在阿翁边，哪儿也不去。」

半生，用血换来的江山，难真能睁睁看着它被人践踏吗？」

那视线从她焦急的脸庞，缓慢地向她因前倾而撑在床沿的手，再往下——她跪着，宽松的襦裙领随着姿势微微敞开，脖颈下一小片白皙得晃的肌肤，以及那被布料包裹着的，饱胀而浑圆的脯廓。

苏语然咬了咬下，压下心的异样，继续手上的动作。她拼命给自己找理由——阿翁病得太久，手脚难免会有些不受控制。别瞎琢磨。

可司狩已经闭上了，微张着嘴，一副等着继续喝药的模样，彷佛刚才那一下真的只是个巧合。

她越说越急，不由自主地前倾，双手攀住床沿，眶里忍的泪光盈盈晃动，连带着那张致的脸庞也显得格外楚楚可怜。

「没事，大嫂。」苏语然用力眨了眨，退那酸涩，「阿翁他……松了，愿意考虑山的事。只是要我留在这儿贴照顾。往后，还得劳烦大嫂多教教我。」

司狩浑浊的底，彷佛有火星在溅了一下，转瞬即逝。

夜，苏语然第一次独自端着药碗走内室。

一勺，又一勺。屋里安静极了，只有调羹偶尔碰撞碗边的清脆响声。

「是！」苏语然回答得斩钉截铁，「只要阿翁您个，儿媳就留下来，寸步不离地伺候您。端茶递、煎药，这些活计儿媳虽然笨拙，但可以一样一样学，直到您好转为止。」

苏语然用调羹舀起一勺漆黑的药，凑到嘴边轻轻凉，才小心翼翼地送到他边。老人张开嘴，慢慢地咽了下去。药苦得他眉猛地一皱，但他只是抿了抿嘴，什么也没说。

正好秦贞娘折返回来，撞见她眶通红的模样，便低声问了一句：「怎么了？」

司狩睁看着她，没吭声。

一碗药好不容易喂完，苏语然起正准备走，背后却响起老汉那嘶哑的声音：「天凉了……你穿得太单薄……夜里记得多披一件衣裳。」

司狩终于转过，目光再次聚焦在她上。这一次，他看得比刚才更久，也更仔细。

司狩依旧半死不活地靠在床，脸比午后更灰败了些，嘴裂得起了好几层白。苏语然坐到床边，尽量放柔了声音说：「阿翁，该喝药了。」

他猛烈地咳嗽了几声，好像要把肺叶都咳来，声音听上去更虚弱了：「你……当真要我……这么个废人……再去折腾？」

苏语然全神贯注地着手上的动作，浑然不觉老人的目光一直黏在她上。就在她再次将一勺药送过去时，司狩忽然抬了抬手，糙的指尖状似无意地过了她捧着药碗的手背。

秦贞娘地看了她一，那神里的情绪很复杂，像是怜悯，又像别的什么。但那情绪来得快，去得也快，快的让苏语然几乎以为是自己的错觉。她很快就恢复了常态，了说：「好。」