求佛 上

暮春三月，江南的雨细，一丝一丝缠进人的骨头缝里。

沈蘅跪在蒲团上，额头贴着冰凉的青石砖，能嗅到经年香火浸透木料后散发出的沉郁气息。她的指尖捏着一炷檀香，烟雾袅袅升腾，模糊了佛龛里那尊观音低眉垂目的脸。

“大慈大悲的观世音菩萨，信女沈蘅，求菩萨赐信女一子。”

她在心里反复念着这句话，念到第三十七遍的时候，膝盖已经开始发麻。但她不敢停。自从嫁进周府做妾，整整两年了，她每日都在惶恐中度过。

周家老爷周德庸，临安府绸缎行的东家，今年五十有七，头发已经花白了大半。他待沈蘅确实不薄，给她置办了单独的院子，衣裳首饰从不短缺，但那又怎样呢？

沈蘅记得上个月初九的夜里，周德庸躺在拔步床上喘了好一阵子，勉强撑起身子搂住她，手抖得像风中的枯枝。他在她身上动作了不到一盏茶的功夫，便大汗淋漓地瘫倒下去，连最后的收尾都草草了事。

“蘅儿，委屈你了。”他哑着嗓子说，浑浊的眼睛里有一丝歉意。

沈蘅替他掖好被角，温声说“老爷快睡吧”，心里却像被人攥住了一般，又酸又涩地疼。

她不是为自己疼。她为的是那件不敢说出口的事——老爷这身子骨，一年比一年差，倘若哪一日真的撒手去了，她没有孩子，周家大太太那张刻薄的脸她闭着眼睛都能想象出来。大太太容得下其他几房妾室，是因为那些女人都有儿子傍身。唯独她沈蘅，无儿无女，无依无靠，到那时连个留在周家的由头都没有。

被赶出去，或者被发卖，这两条路，无论哪一条，都是万丈深渊。

一旁的丫鬟见沈蘅面色愁容道：“夫人，听说一心向佛、日日烧香，可能会怀上，要不您去试试看。”

这话入耳的一瞬，她握着茶杯的手指猛地收紧，瓷壁冰凉，硌得指节发白。

这些日子，汤药喝了一副又一副，旁人的闲话听了一茬又一茬，她早已心力交瘁。原以为不过是又一句无用的安慰，可“信佛能怀孕”几个字，却像一根细弱却坚韧的线，猝不及防拴住了她濒临崩塌的心神。

原来除了苦熬，她还能有个去处，还能对着慈悲佛像，求一份不敢奢望的缘分。

良久，她轻轻开口，“那……我明日便去上香。”

马车颠簸了一个多时辰才到山脚下。灵岩寺建在半山腰，要爬三百多级石阶。沈蘅提着裙摆一步步往上走，累得气喘吁吁，胸前随着呼吸起伏不定，守在山门的小沙弥看得脸都红了，慌忙低下头去念阿弥陀佛。

她不知道的是，就在她踏进大雄宝殿的那一刻，偏殿的窗棂后面，有一双清冷的眼睛，正在看着她。

灵岩寺的住持法号叫寂安，在临安府一带颇有名望。人人都说寂安大师佛法高深，生得也是世间罕见的好相貌，只可惜入了空门，不然不知要叫多少闺阁女子芳心暗许。

沈蘅第一次见到寂安，是在她第三次去灵岩寺的时候。

前两次她只是烧了香、磕了头、添了香油钱便走了。第三次她去得早，正逢寺里做法事，大雄宝殿里挤满了人。她不好与那些香客挤在一处，便问知客僧有没有清净的地方可以抄经。

知客僧将她引到后院一间小小的禅房，推开门的瞬间，沈蘅愣住了。

禅房里坐着一个人。

那人一身灰白色僧袍，正伏在案前执笔写字。听见门响，他抬起头来，沈蘅只觉得满室的阳光都晃了一下。

那是一张怎样清冷出尘的脸。

眉如远山含黛，目似秋水流波，鼻梁挺秀，唇色淡如桃花。他的皮肤白得近乎透明。最惊人的是他的五官，有一种超越了性别的美。说他是男子，未免太过清丽；说他是女子，眉宇