林雪怀独自住在从前与柳镜之的院落里，如今越发冷清颓败。丫鬟引着柳曼之去时，屋里弥漫着重而甜腻的鸦片烟味，窗扉闭，光线昏暗。林雪怀歪在榻上，云鬓散，神涣散，手里还握着一杆细长的烟枪，显然刚过足瘾。

柳曼之的心猛地一沉，锐地抓住那一丝烈的不对劲：“大，你是不是……知什么？”

“为什么？”柳曼之攥了拳，指甲掐掌心，“你不想知究竟是谁害了大哥吗？你不想要一个真相吗？”

否有所察觉？

林雪怀却像是被这句话刺痛，猛地抓起掉落的烟枪，又颓然放下，双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来，声音从指里溢，带着绝望的哭腔：“你别问了……你大哥要是在世，他也绝不会允许你继续查下去！他不会的！”

柳曼之犹豫了一下，还是决定开门见山。她压低了声音，一字一句：“大哥的死，有线索了。”

她哽咽着，每个字都带着血泪：“他说，如果他遇到什么不测，不要追究任何缘由，不要想着报仇，带着孩好好活下去，才能……才能保住平安。”

“曼之啊，”她听到动静，懒洋洋地转过，声音飘忽，“你怎么来了？”

如果大哥明知是死局，那意味着对手的大与可怕，正好符合她之前的推测。也意味着，她现在的追查，方向是对的。

大的震惊与悲痛之后，一更的寒意顺着脊椎爬升，瞬间冻僵了她的四肢百骸。

林雪怀转过，死死盯着她，那神充满了悲哀、怜悯，还有更重的恐惧。她脸上的肌搐着，像是在行一场极其痛苦的思想斗争。良久，她才用一近乎耳语、却令柳曼之骨悚然的声调说：“曼之，如果我告诉你……你大哥知自己会死，你信吗？”

大哥……知自己会死？他预知了危险，却选择独自面对，甚至为了保护家人，留下了“不要追究”的遗言？

“大，近来还好？”她走上前，在榻边坐下，握住林雪怀枯瘦的手，冰凉。

柳曼之如遭雷击，浑冰冷地僵在原地。

“谁让你去查的！”她声音尖利起来，带着破音，“快停手！曼之，听大的，快停手！趁这把火还没烧到你上！”

“大哥……如果你在天有灵，可以告诉我该怎么吗？我现在太迷茫了……”

话音未落，林雪怀的猛地一颤！涣散的神瞬间聚焦，却不是惊喜，而是骤然涌起的、几乎要满溢来的恐慌！她像是被到一般猛地甩开柳曼之的手，烟枪“啪”地掉在榻上。

但她，不仅自己踏了这个漩涡，还把宋征言、耿占非……也一并拉了来。

“嗯。”林雪怀有气无力地应了一声，神依旧飘向虚空。

林雪怀的泪无声地汹涌而下，记忆仿佛冲破了鸦片的迷雾，将她拖回那个绝望的夜晚：“他被害前一夜……特别反常。代了我许多事，家里的、生意上的、孩们的……事无细，好像……好像知那是自己在这世间的最后一夜。”

“呵呵……”林雪怀放下手，脸上泪痕错，却发一声比哭还难听的惨笑，神空地望着屋，“这毫无公理的世，知了真相又怎么样？能让他活过来吗？曼之，你太天真了……知了，只会让活着的人更痛苦，更危险！”

她备了些致的瓜果心和几样滋补的吃，乘着人力车去了林家。

这反应远超柳曼之的预料。不是悲伤，不是追问，而是纯粹的、切的恐惧。

柳曼之的呼骤然停住，瞳孔缩。

“知了，我就让他们血债血偿！”柳曼之的声音不，却斩钉截铁，中燃着冰冷的火焰。

看着榻上形销骨立、吞云吐雾的林雪怀，柳曼之心一酸。规矩，她该叫“大嫂”，可她没有大，二慈之早已了修女，在她心里，这个温婉善良、曾给过她许多关的大嫂，早就像亲一样。

走林家时，冬日惨淡的光照在上，柳曼之却觉不到丝毫意。林雪怀最后那崩溃而恐惧的哭声犹在耳边，大哥“预知死亡”的真相更如同千斤重石压在心。