她的目光落在那些灯火上，像落在一盏盏随时会灭的命灯上。

那是族中长老之一，名唤“岑姥”。她曾在青丘见过旧日繁盛，也亲看着有苏一步步被赶北荒。

脸算什么？”

桑漓握手，指甲掐掌心。她是女君。她必须给族人希望。

披肩被人轻描淡写地挂在摊上，标价两颗下品灵石。

岑姥站在桑漓旁，望着远那银光，声音低哑：“女君……今日又有两人撑不住了。”

她想起今日白天，族里的巫娘捧着一张写满名字的木板来，那木板上刻着近百年来夭折的幼狐之名。太多了，多得像雪一样压得人不过气。

岑姥沉默片刻，又：“族里幼崽……这三十年里，一个都没活过冬。再这样下去，有苏……怕是要断了。”

她沿着窟往外走。越靠近，寒风越凶，像要把人从骨里刮血来。外，一片黑暗里隐约能看见族地的石墙与简陋陷阱。陷阱里着尖骨，涂着毒草，是为了防止野兽夜袭。可桑漓心里清楚，有苏真正害怕的，从来不是野兽。

那女信了。结果再无音讯。后来有苏派人追查，在三百里外的黑市看到一张熟悉的狐披肩，雪白，尾尖却带一淡淡的银——那是那女尾的独有颜。

有苏付过代价。

她咬住牙，问：“岑姥可有法？”

所以她们不敢太亮的火。不敢在雪夜里唱歌。不敢放任幼狐在追逐。甚至不敢让自己的香气飘得太远。有苏狐族的“媚”，曾是天生的礼，如今却成了必须压抑的诅咒。

有苏需要与外族通婚才能诞生新生命，这是血脉的规则，也是命运的枷锁。可五荒最北没有能信任的外族，愿意靠近的不是图便是图利。那些偶尔靠近的修士、妖族、亡者，要么贪念太重，要么心术不正，要么脆只是把有苏当作与易的对象。

从那以后，有苏更不敢赌。可不赌，便是慢慢死。赌了，可能死得更快。这便是困境，没有路。

外族一旦知这里有一支“多生女狐、绝少男狐”的狐族，会发生什么？那不是劫掠那么简单，那是把整个族群当作可以榨的井，榨到最后连井底的泥都不剩。

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而是人心。

有苏不是没有尝试过。

可她知，她如今能给的，希望像万灵境外的灵气一样稀薄——稀薄得让人绝望。

那片传说中的境，像一面藏在山林的镜，映着万灵生息。青丘北境的灵脉在那附近汇聚，境本应属于最富饶的边界。可偏偏，有苏被放到了它的邻近，却只能靠“外的一”灵气苟活。像乞儿蹲在富人门前，只能捡别人落下的一粒米。

那一刻桑漓才明白，所谓外族婚契，在北荒不过是一把刀，随时会背心。

那话像针一样扎在桑漓心里，扎了一千年。

曾有一位族中女，被一支游商哄骗，说愿结契为侣，带她离开北荒，带回南境灵气丰沛之地。

桑漓抬，看见远天边淡淡的银——那是万灵境的方向。本没人知万灵境的准确位置，只有长期居住在此的有苏狐族因千年的守得以获得境的一庇护。

岑姥摇。她的摇像在否定一切希望。

断了。

这两个字从别人嘴里说来，像轻飘飘的，可落在桑漓心里，像重锤砸碎骨。

桑漓走到族地最的岩台。这里能望见北境的荒原，也能望见有苏族地里零星的灯火。

桑漓听见后脚步声，回看见一位年长的女狐走来，披着厚重兽，仍掩不住肩背佝偻。

桑漓闭了闭：“我知。”

风更大了。

“没有灵气，修为便无法；修为不，便护不住族人；护不住族人，外采集便死得更多；死得更多，族就更弱。”岑姥顿了顿，声音像从很远的地方飘来：“北荒是吃人的。它不会一下把你吞了，它会一啃，啃到你连喊痛的力气都没有。”