锅里的渐渐沸腾，咕嘟作响，一奇异的药香混合着香弥漫开来。

她的话语如冰珠落玉盘，字字清晰，敲在我心。

那不堪一握的纤腰，与下方被裙袍包裹的丰腴线，构成一惊心动魄的弧。随着她添柴的动作，那圆月般的弧度微微晃动，烛光在其上转，明暗错，竟比天边最的晚霞还要勾人。

「尚算说得过去。」她将切好的材放陶锅，加清与几味我叫不上名字的草药，盖上锅盖，置于灶火上慢炖，「然，功法亦如衣履，合方为最佳。天阶功法，未必人人可修。若无相应质与悟，行修之，与自取灭亡无异。」

我默默地从中脚，穿好鞋袜，提起那挂猪下，朝着家的方向走去。

踏家门，庖厨之内，灯火已明。

后空无一人，只有被风动的柳条，在沙沙作响。

「记得倒还清楚。」她终于直起，转过来正对着我。

「孩儿知晓。」我赶忙接话，试图挽回些颜面，「功法品阶越，修炼的灵力便越纯，神通亦越发大。黄阶最次，天阶为尊。」

涟漪散开，面倒影重归平静。我忽然看到，在我的倒影旁，不知何时，多了一个模糊而挑的影。

「你且过来。」

夕彻底沉西山，夜幕开始降临。

她接过，随手放在案板上，并未打开，只是淡淡瞥了我一：「在河边耽搁了多久？」

第二章：圭臬

「唉……」

见我迟疑，她手中动作一顿，侧过脸来，凤眸中掠过一丝失望。

我捡起一颗石，用力扔向河心，激起一圈圈涟漪。

娘亲为我取此名，或许便是希望我能如这清河村的众人一般，平凡地过完一生。可她又为我取字「生天」，生而为天。一「凡」一「天」，天壤之别，何其矛盾，一如我这十八年来的人生。

一个返虚境的绝世人，为何会带着我，隐居在这凡人扎堆的小小村落？

她并未看我，目光依旧专注地落在手中的活计上，中却问：「修炼之，九重天梯。第一阶，凡人三境，是为何？」

我依言走到她边。

「其二为炼气境，应天地灵气，引气，于下腹丹田开辟气海。」

我心一，老实答：「半香。」

还有我的爹，我从未见过他，娘亲也从不提起。这其中，又藏着怎样的过去？

她的语气平淡，听不是褒是贬。

我望着中的倒影，那是一个眉目俊朗的少年，神里却带着一丝与年龄不符的迷茫。

白日里修炼的疲惫，与面对娘亲时的压抑，似乎都被这清凉的河一并冲走了。

我一气说完，这是她从小便教我的，早已烂熟于心。而娘亲则是于目前我完全无法理解的境界。

我低下，心中五味杂陈。她懂得如此之多，界之，远非我能想象。可她却只给了我一黄阶下品的功法，任由我在这炼境蹉跎三年。

那无不在的、清冷的神识，又一次笼罩了我。

「嗯。」她不置可否地应了一声，将洗净的猪肚切成细条，刀工湛，远胜村里任何一个庖丁，「何为炼之圭臬？」

烛光下，她的脸庞一半笼在影里，一半被光照亮

「战力之构成，除却境界功法，还有何？」她最后的考校，如期而至。

我不敢怠慢，连忙收敛心神，恭声答：「凡人三境，乃奠定基之始。其一为炼境，打熬，铜铁骨，力大无穷。」

「炼，非是蛮力。其心在于『气血』二字。气为，血为，调和，方能淬炼骨，达至圆满。你所修之《龙霸炎决》，功法虽属末，却至刚至，霸异常。若无之调和，久之必气血失衡，燥火攻心，轻则修为停滞，重则经脉尽焚。」

因为每当我试图及这些话题，娘亲那双清冷的凤眸便会变得愈发邃，宛如万年不化的玄冰，那无形的压力，足以让我将所有话都咽回肚里。

我却知，她「看」到了。

在岸边，脱了鞋袜，把脚泡冰凉的河里，长长地舒了一气。

我心中一凛，猛地回。

她没再多言，转过去解那荷叶包。我看着她那双纤纤玉手，本是用来掐动仙诀、执掌风雪的，此刻却在拾掇这等污秽腥臊的猪下，心中没来由地生一怪异之。

我心中有无数疑问，却从不敢问。

「回来了。」

而她自己，姓姬，名月涵，字映。月涵于空，影映于。名与字，皆是那般清冷孤，不染尘埃，一如她本人，又是那般的……不凡。

「其三为筑基境，气海中灵气化，筑下仙基，寿元可增至两百载。」

是不愿我踏上仙途，还是……对我早已失望透？

我看得有些痴了，直到她转过来，清冷的目光落在我上，我才一个激灵，回过神来。

她清洗的动作未停，哗哗作响，掩盖了猪下的腥气。

「功法分四阶，天地玄黄。你可知，为何？」她又问。

她是返虚境的大能，弹指间可冰封万里。这是她在我十二岁那年，无意中透的。那日，我撞见她在后山，仅仅是抬了抬手，整座山便被皑皑白雪覆盖，万凋零。那毁天灭地的威能，与她平日里洗衣饭的温婉形象——虽然说冷着脸的温婉，但还是形成了大的割裂，刻在我的脑海里。

我一时语。这话听着，倒像是那么回事，可从她中说，总觉得有些……不不类。

昏黄的烛光下，娘亲的背影显得愈发纤长。她正俯在灶台前，月白的广袖被细心地用一布带束起，一截雪白皓腕，在摇曳的火光中，莹得好似上好的羊脂玉。

黄凡，黄凡……平凡的凡。

我这才恍然大悟，原来这碗猪下，竟有这般意。

我家的院落里，一盏孤灯亮起，昏黄的光，在渐的夜中，显得格外温，也格外……孤寂。

在我看来，这等凡俗浊，实在不该现在我家的餐桌上，更不该由她这般仙人般的人亲手料理。

「法宝、神通、丹药、符箓、阵法……」我一一数来，这些都是她平日闲谈时偶尔提及的。

「嗯。」我将荷叶包递上前去，「娘，张屠伯给的。」

「娘，」我忍不住开，「为何……要这个？」

「凡俗有言，以形补形，以脏补脏。」她的声音隔着声传来，依旧清冷，「你气血虚浮，内里亏空，正需此填补。」

「你这《龙霸炎决》，虽只是黄阶下品，却与你纯之颇为契合。若能将此法修至大成，未必不能与修炼玄阶功法之人一较长短。」

「这……」我一时卡住。圭臬？标准？我只知埋苦练，何曾想过这些。