了，放下碗，一句多余的话没有，转身就走。眼角余光却瞥清楚了，那柜子上的小盒子里，放的是一双小孩穿的、绣工精致的虎头鞋。

等到晚上这趟，还没进院子，就听见里面乱哄哄的。丫鬟婆子们弯着腰，像是在满地找什么东西。说是夫人宝贝得跟眼珠子似的那个盒子里的小鞋，丢了一只。

龙娶莹放下药碗，正琢磨着怎么回事，就听湖边有人喊：“找着了！夫人，在湖里飘着呢！”

她转头看去，只见叶紫萱像是被抽走了魂，不管不顾地就往那冰冷的湖水里跳，伸着手拼命去够那只在水面上晃晃悠悠的小鞋子。

周围的仆人乱作一团，大呼小叫地找竹竿、喊会水的。

叶紫萱显然不通水性，拿到鞋子后，才反应过来自己在水里，立刻慌乱地扑腾起来，眼看就要沉下去。龙娶莹立刻甩掉外衫，也跟着跳了下去，冰凉的湖水激得她一哆嗦。她游过去，费力地把已经呛水的叶紫萱拖上了岸。

叶紫萱瘫在岸边，咳着水，怀里却死死抱着那只湿漉漉的鞋子，嘴唇哆嗦着，念念有词。

龙娶莹抹了把脸上的水，凑近了些：“夫人？您没事吧？”

叶紫萱抬起头，眼神空洞地看着她，忽然抓住她的手臂，声音带着哭腔：“她说我儿子不在了……胡说！他怎么会不在了呢！”

“谁？谁不在了？”龙娶莹顺着她的话问。

“我儿子……今年该有三岁了……”叶紫萱眼神涣散，又猛地聚焦，带着一种病态的执拗，“林姑娘总说他不在了……我那天才……我不是故意伤她的……”她说着，又把那鞋子紧紧按在胸口，“大爷前阵子还给了我他的新鞋子呢！你看，多好看！”

龙娶莹看着那双不过是寻常布料做的虎头鞋，心里明白了。这东西，怕是这可怜女人在这活地狱里，唯一能抓住的一点念想了。难怪她会疯。

下人拿来干爽的衣服和姜茶，龙娶莹暂时留在南苑收拾自己。叶紫萱裹着厚毯子，还在微微发抖，却不忘对龙娶莹道谢。

龙娶莹捧着热茶，摇摇头：“您没事就好。”她犹豫了一下，还是问出了口：“夫人，我多句嘴，您上次……为何要对林姑娘动手？”

叶紫萱沉默了很久，久到龙娶莹以为她不会回答了，她才低声说：“她……她总想往大爷身边凑……”她抬起头，直勾勾地看着龙娶莹，那眼神让人心里发毛，“我怕……我怕她变得跟我一样。”

说完，她像是下定了决心，慢慢解开了自己的上衣。

龙娶莹的呼吸霎时顿住了。

映入眼帘的，根本不能称之为女人的胸膛。那本该是柔软隆起的地方，只剩下两片狰狞的、扭曲的疤痕，乳头早已不知所踪。白皙的皮肤上，横七竖八布满了新旧交叠的鞭痕和刀口，像是被顽童肆意践踏过的雪地。她转过身，背后更是触目惊心，烫伤的烙印和用细针密密麻麻刺出的污言秽语，几乎覆盖了每一寸完好的皮肤。