起以前那种只需要思考明天穿什么裙子、参加哪场宴会、勾引哪个少年的轻松日子。她甚至开始异想天开，或者说，是潜意识里寻找逃避的出路。

在一次家庭晚餐上，她半是撒娇半是认真地扑进母亲怀里，用脸蛋蹭着母亲散发着昂贵香水味的衣裙，嘟囔道：“母亲大人，父亲大人，你们为什么不再给我生个弟弟或者妹妹呢？或者……父亲你再从外面带个私生女回来也行啊！”

她抬起亮晶晶的眼睛，里面充满了“天真”的期待：“那样的话，如果他（她）比我聪明能干，我就轻松啦！可以安心当个什么都不用管的富贵大小姐，每天只要打扮得漂漂亮亮就好了！如果他（她）不如我……”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的竞争光芒，“那我也就有了努力的目标嘛！总不能被比下去！现在这样，感觉继承权像天上掉下来的馅饼，一点都不香了，还要为这唾手可得的东西辛苦学习，实在不是我的强项啊！”

这番话，听得一旁的贴身女仆安娜直咂舌，而莱瑟姆子爵则是哭笑不得，子爵夫人更是用手指戳着女儿的额头，笑骂她是个没出息的小懒虫。但他们眼底的纵容，却让艾拉知道，他们并未真正将她这“不思进取”的念头放在心上。

然而，在这种令人窒息的“学业压力”下，艾拉也并非全无收获。

她意外地发现了一种独特的、能将枯燥学习与极致欢愉结合起来的“高效”方法——当然，这方法离不开她最心爱的“私人所有物”，埃里奥斯。

那是在气走第八位老师后的一个下午。艾拉心情烦闷地靠在窗边软榻上，看着外面花园里盛放的玫瑰，觉得自己像一只被囚禁的金丝雀。

埃里奥斯安静地坐在不远处的扶手椅上，就着窗外的光线，阅读一本关于古代诗歌的典籍，这是他被允许拥有的、为数不多的消遣之一。柔和的阳光勾勒出他侧脸完美的弧线，银发泛着淡淡的光泽，神情专注而宁静，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。

艾拉看着他，一个大胆的念头忽然冒了出来。她站起身，走到埃里奥斯身边，不由分说地挤进他那张对于单人来说还算宽敞的扶手椅，理所当然地坐在了他的腿上，后背紧贴着他略显单薄却温暖的胸膛。

埃里奥斯对于她突如其来的亲昵早已习惯，他只是微微调整了一下姿势，让她坐得更舒服些，然后继续看着手中的书，仿佛腿上只是多了一个柔软温暖的靠垫。

艾拉起初只是无聊地玩着他的银发，或者用手指在他胸前画圈。但渐渐地，她发现这样被他抱着，闻着他身上清冷的气息，感受着他平稳的心跳，竟然有种奇异的安宁感。她随手拿起被自己弃置在一旁的、关于枫叶岭历年农产记录的卷宗，摊开在自己腿上。

一开始，她依然看不进去。但当她开始感到烦躁时，就会转过身，抱住埃里奥斯的脖子，索要一个绵长的亲吻。他的吻总是那么温顺而包容，带着一种能平息焦躁的魔力。亲吻过后，她似乎又能耐着性子看几行字。

后来，这种单纯的拥抱和亲吻再次升级。或许是积压的欲望与学习的苦闷交织在一起，形成了某种奇特的催化剂。当艾拉再次被那些繁琐的数据弄得头晕眼花时，她会产生一种强烈的、想要被填满和征服的冲动。

她会扭动腰肢，在埃里奥斯腿上磨蹭，双手不安分地探入他的衣襟，抚摸他微凉的皮肤，感受他逐渐变得急促的呼吸和身体某处诚实的反应。

她发现，当埃里奥斯那根与她无比契合的欲望之源，深深地、缓慢地进入她身体，以一种不容忽视的存在感占据她最敏感的深处时，她那颗因为学习而浮躁烦乱的心，竟然会不可思议地沉寂下来。

一种混合着生理满足和精神安宁的奇异状态，让她能够暂时忘却那些该死的数字和条文，甚至能偶尔捕捉到老师曾经讲解过的、一两个模糊的知识点。