折射出璀璨的光芒，映照着光滑如镜的大理石地面。空气中弥漫着香水、美食和美酒混合的奢靡气息。悠扬的乐声飘扬，衣香鬓影，觥筹交错。

枫叶岭附近的贵族、富商以及莱瑟姆家族交好的各方宾客齐聚一堂，只为庆祝子爵阁下千金的成人。

今晚的艾拉，无疑是全场最耀眼的焦点。

她穿着一身专门为她定制的、繁复华丽的墨绿色天鹅绒礼裙，衬得她黑发更黑，肌肤胜雪。裙摆上用金线绣着繁复的枫叶纹样，行动间流光溢彩。

她像一只真正的花蝴蝶，或者更像一位在自己的领地巡视的美丽女王，提着裙摆，轻盈而自信地穿梭在宾客之间。

她与熟悉的世交叔伯谈笑，接受着年轻骑士们或倾慕或敬畏的目光，又与那些打扮得花枝招展的贵族小姐们交换着香水与八卦。

她的笑声清脆悦耳，如同缀满水晶的风铃，在喧嚣的宴会厅里也能清晰地捕捉到，带着一种被宠坏了的、无忧无虑的魔力。

而埃里奥斯，则安静地坐在大厅一个相对僻静的角落。

他穿着一身合体的、面料却算不上顶级的银灰色礼服，这身打扮让他看起来不至于太失礼，却也明明白白地昭示着他与周围那些真正拥有继承权的贵族子弟之间的差距。

这是他第一次被允许正式参与如此规模的社交场合。

以往，艾拉总会在与他夜半私语时，像分享趣闻般描述宴会的热闹与华丽，描述那些精美的食物，那些有趣的客人，还有她如何成为众人眼中的焦点。

如今，他亲眼见到了。

他看着艾拉像一颗被精心打磨的钻石，在每个角度都折射出迷人的光芒。她的一颦一笑，她与旁人交谈时微微扬起的下巴，她接受赞美时那带着些许傲慢却依旧迷人的姿态……

这一切，都与他平日里在卧室那个只属于他们两人的私密空间里，见到的那个娇气、粘人、甚至会为了欲望而撒娇耍赖的艾拉，截然不同。

这里的艾拉，是莱瑟姆家族的大小姐，是枫叶岭未来的女主人，是社交场上的明星。她属于灯光，属于赞美，属于这个浮华的世界。而他，只是一个隐藏在角落阴影里的旁观者，一个身份尴尬的混血私生子，一件被默许存在的、用于取悦大小姐的“特殊玩物”。

他紫罗兰色的眼眸，像两口深不见底的古井，平静地倒映着不远处那个光彩照人的身影。嘴角依旧挂着那抹惯常的、温柔的、仿佛带着怯意的微笑，只是那笑意，并未渗入眼底分毫。他纤细苍白的手指，无意识地轻轻摩挲着手中那只几乎未曾动过的水晶酒杯的杯脚。

成人礼自然少不了各种带着祝福意味的古老传统。其中一项，便是由已成年的寿星，向在场年龄相仿的未婚年轻男女，赠送代表友谊和祝福的亲吻。这通常是宴会气氛最活跃的环节之一。

当司仪宣布这个环节开始时，一群与艾拉年龄相仿的年轻男女便嬉笑着将她围在了中间。这里面有她青梅竹马的骑士侍从杰克，如今已沉稳了许多，但看向艾拉的眼神依旧复杂，有羞涩的书记官之子莱恩，有机灵的商人之子艾伦，还有许多其他家世相当、容貌出众的少年少女。

气氛立刻变得热烈而暧昧。

大家开始起哄，翻出童年旧事，比如某次宴会上，谁因为个子矮没能得到艾拉的亲吻而失落了整个晚上，谁又因为艾拉多亲了别人一下而醋意大发。嬉笑声、打闹声不绝于耳。