4.醉花阁

他们跋涉许久，终于赶在日落前抵达了目的地——兰陵。

兰陵，南州福地，四时花开不谢，被初任皇帝赐名为“花都”。城中坐落着一株万年通天的古木，枝干摩云，叶落成香。

每逢春至，满城飞花似雪，暗香浮月，引得八方侠客、商旅竞驻。

而现在，正值花儿们争芳斗艳的花季。

方晏在路上他们打听了许多兰陵城的信息，其中最为重要的便是那颗古树的来历。

据说，兰陵初立时，此树已是参天大物。初代城主以古木为轴，依其枝干定街巷，借其根脉引活水，终成今日花都气象。

每年七月初七，便是兰陵本地的特殊节日——繁花节。

那日，百花齐放，争相斗艳；而那棵万年古树便会一夜生花，千瓣叠金，香可蚀骨。

江湖人笑言：莫说采花贼，便是铁罗汉，闻了这香也得丢盔卸甲。

当七日花期方过时，古树所开的花儿会结出熟果。那一枚果食便能使普通人延年益寿，让侠客宗师真气凝练。

于是每当临近七月七的时候……

“哈——”

方晏哈欠连连，眼睑泛着微青，是昨夜未睡好所致。望着前方排得老长的入城队伍，方晏简直一个头比两个大。

她百无聊赖地编排着黑马那茂密的鬃毛，马儿格外乖顺，等待途中只是偶尔轻哼两声。

在如龟速前行的期间，方晏无意的视线第三次掠过那辆静默的马车。

帘幕纹丝未动，她的心思却已进入其中，内心盘算着怎么与这名深藏不露的女子交好。

那靠不住的爹随手给她些银钱便撒手不管，寻回失踪的玉佩只能从叔伯身上入手。

可世界之广，无的放矢的寻觅，无疑大海捞针。

所以，方晏只好将目光锁定于这名来头不小的千金身上，或许也可能存有那么一点私心。

……

原本指望落日前落脚终究还是挨到了落日后，城中早已点亮灯花，已是灯火通明。

花节将至，大街上热闹非凡，大批涌入兰陵的外地商贾和旅客数不胜数，直接的影响便是客栈都客满了。

他们只得深入城中，也只有兰陵最好的客栈尚有余房。环境不错的同时，价格也贵得吓人。

马车在客栈前靠边停稳，沈清漪不紧不慢下了马车，动作优雅，颇有一副大家闺秀的气质。

“谢谢恩人一路护送，这些银两请务必收下，便当做报酬了。”

话音未落，沈清漪已不容推辞，示意丫鬟小兰将沉甸甸的银袋递给方晏。

听见对方那客气的称呼，方晏愣了一下，想推拒的手就这会儿被塞入满怀。

她欲言又止，最后只是笑道：“不谢，下次见。”

“嗯，会的。”

言罢，沈清漪莞尔一笑，广袖轻扬，转身踏向客栈门槛。

随行护卫们躬身一礼，便各自散去，不知干些什么去了。

等沈清漪走后，方晏视线漫不经心扫过几处方向，双眸渐渐放松下来。

在这家客栈订下一间地字号单间后，她又安顿好行李与那匹黑马，便去了趟就近的衣坊，挑了几件称身的劲装，旋即返回客房，沐浴更衣。

待一袭玄色劲衣着身，方晏再次踏门出去。

漫步在火树银花的街道上，还未曾来过都邑的方晏看什么都觉得新奇，这瞧瞧，那望望。

等她七拐八拐，无意间拐进一条街巷时，气氛开始不对劲起来。

原本都是买卖吆喝声的街道一下子变了味，虽然人流量看起来依旧更大，但来往的行人里几乎都是成年男子，许多人都颇为急切地向一个方向行去。

街巷的灯光交相辉映，衬出一片暧昧的暖色，方晏虽无见过实景，但也明白了这是书中描写的烟花之地。

好奇心作祟，她现在越是清醒，越想探个究竟。

但这也太热闹了……被一壮汉挤到一边的方晏有些无语，只好举步维艰地靠边行走。

她望着反常的人潮，眉头微蹙，随手拽住一名过路男子，将一枚铜币塞进对方掌心，压低声线道：“仁兄，今夜这般热闹，可是发生了什么事？”

“兄弟你外来的吧？嘿嘿，今晚可是个不得了的日子，醉花阁的新晋花魁于今日及笄，许多有钱的公子都想赶着闻‘头香’呢。”

“哎，我们这些普通人就只能去听听美人弹的曲儿了。”

那名男子说完便将铜钱揣进口袋，马不停蹄地继续赶路。

听完对方的话，方晏陷入了沉思，脚步却不停。

很快，她便顺着人流来到了一处阁前，这便是许多人的目的地——醉花阁。

青石