垂着头的辛西娅看了我一眼。

「……那个，在圣都广为流传的传说中，有一个故事是关于不净之业的……」

我瞥了文官一眼，摇了摇头，似乎在说自己不知道。

「我很感兴趣，是什么呢?」

「以堕鬼的脚步声为题目」

「堕鬼?」

「这是流传在圣都的怪物。据说违背人道踏入魔道的人会变成堕鬼」

据说在圣都是恐怖故事中出现的固定角色。虽然不太清楚，但好像是邪恶而可怕的存在。

「每个讲述者的故事流程都有好几种……这次，我要讲的是我从母亲那里听来的故事」

我点点头回答。

她合上经书，迷迷糊糊地讲了起来。

「很久很久以前，在某个地方出生了一个受到精灵巨大祝福的少年……」

辛西娅的语气很平静，就像幼儿园老师在看连环画。

「少年受到司祭大人的保护，开始在教会生活。在有品德的优秀司祭大人的带领下，少年茁壮成长」

「有一天，少年接受了司祭大人的请求，希望他能去森林对面的邻镇，少年欣然接受了」

「久违的远行让少年很开心。司祭大人吩咐他在天黑之前回来，但少年忘记了吩咐，在邻镇玩了起来。等回过神来，已经是黄昏了」

「这样下去，回来晚了会被司祭大人骂的，于是少年决定抄近路回家，离开大路进入森林」

「那片森林很深，据说太阳下山后绝对不能进去。但是少年并不在意，他认为自己受到了精灵的祝福，所以没有任何问题。」

「在森林中前进的过程中，少年迷失了方向」

「就在他彷徨的时候，太阳下山了，周围一片漆黑。少年越来越不知道前进的方向，当场哭了起」

「该往哪里走呢?谁来指路……也许是少年的这种想法吸引了什么」

「嘎嘎、嘎嘎、嘎嘎、嘎嘎……黑暗的另一边传来了什么声音」

「那一定是有人走路的声音，只要跟着那个声音走，就一定能回到正确的道路。少年朝着听到声音的方向跑去」

「对少年来说，那声音就像是圣灵的声音。那么可怕的漆黑的森林，草木繁茂的地面，都已经不再可怕了。少年前进，依靠着谁的脚步声，相信着谁的脚步声」

「突然，在森林中出现了一个开阔的地方，在月光的照耀下，有一个人影。少年像在求救似的，向脚步声的主人跑去，但那绝对不是人」

「少年在那里遇到了不敢说出口的可怕的存在……堕鬼。少年听到的是，少年追逐的是堕鬼的脚步声」

「堕鬼一看到少年就嗤笑，少年充满恐惧」

「已经没有时间去在意道路了，少年只是用尽力气跑开。幸运的是，堕鬼并没有追上少年，少年不久就走出了森林」

「……但是，这仅仅是开始。以那件事为契机，少年渐渐改变了。他会无视司祭的教诲，被邪恶的想法所附身，拒绝与人交往。蔑视他人、嗤笑他人的样子，就像在森林里看到的堕鬼一样」

「司祭大人看到这一变化，就把发狂的少年带到教会。于是，少年突然恢复了理智。于是司祭大人就问，到底发生了什么事，为什么会心乱如水」

「少年流着眼泪回答……声音还没有消失。那天在森林里听到的沙沙、沙沙、沙沙的声音，以及堕鬼的脚步声，至今仍回响在脑海里……」

「司祭大人为了拯救少年的心而竭尽全力，但为时已晚。周围的人看着像被什么东西附身似的暴跳如狂的少年说。少年那天被堕鬼引诱，走上了魔鬼的道路。并且永远迷失了该走的人的道路」

「不久，少年开始倾向于被认为是禁忌的道路。充满诅咒的少年的力量，使大河变成了毒药，使大地染上了污秽。人们称少年为魔王，害怕他的力量。不久教会宣布该少年开除教籍，并命令圣军讨伐」

「经过激烈的战斗，少年被杀，圣都恢复了和平。但是之后圣都持续饥荒，很多人死亡。魔王的诅咒在大地上持续了好几年」

辛西娅说完。

虽然结局说不上是可喜可贺，但故事似乎就此完结。嗯，传说和童话说不定就是这样的。

「少年使用的力量听起来像是不净羽。但是……」

「嗯，毕竟是童话……」

「你说故事的发展有好几种，也有少年获救的故事吗?」

辛西娅说过，故事有几种模式。这样的话，通过司祭的努力，少年应该也有得救的途径。

但辛西娅摇了摇头。