让阿善来搀扶，只会拖慢行路的速度，要是半路上遇到官军，那就万事皆休了。

——虽然相处的时间很短暂，但是，是时候告别了。

秀松抚摸着爱徒的脸颊：「阿善，你听好。你已经长大了，有些道理应当和你说清。你知道新政府为何禁止武士带刀，为何废藩置县，为何重用御伽众？」

「……为了天下太平，是吗？」

阿善说这句话时犹疑了一阵，他自己也不相信这个答案。毕竟他的父亲就葬身在官军的流弹中，自从大政奉还以来，天下大小动乱不计其数，何曾有一刻太平？

「不。新政府削弱武士的实权，统合藩国的军队，扶持神道教的势力，目的不是维持国家的安定，而是酝酿新的战争。等国内的仗打完之后，掌权的公卿将相也不可能放弃野心，必然会将战火烧到大陆去，使朝鲜、清国也堕入修罗场。」

讲到这里，秀松沉痛地闭起眼睛，眼前仿佛看到了大海对岸的尸山血海——因战乱而丢掉性命的难民，在会津，在长州，在萨摩，他见过太多太多。

像是为了掸去心中的烦闷，秀松激愤地挥动手臂：「那些高官被五蕴魔所驱策，我们青头巾才不得不斩妖除魔——因为执掌新政府的，乃是真正的邪魔啊！」

「可我听说西乡卿是主张征韩的，要是萨军得胜，一举攻克东京，西乡卿总揽军政大权，那么朝鲜的百姓不也要遭殃吗？」

「阿善，你能顾念到他国的百姓，是大慈悲，师父很欣慰。」秀松凝望着远方，面容沉郁，看不出丝毫欣慰，「倘若那一天真的到来，西乡那厮派兵到朝鲜，侵占那里的土地，奴役当地的生民……我就刺杀他。」

说这句话时，秀松的眼中罕见地露出一丝迷茫：且不说刺杀政府高官难如登天，即使西乡隆盛攫取了政权，现今日本国力也不够支持征伐朝鲜。若要做足战备，起码还需十年时间。

——而我，还能再活几天？

「我还有一件事不明白。既然新政府和萨摩藩都不怀好心，都妄图发动更大的战争，您为什么偏偏帮萨摩藩？」

「阿善，如果你眼前有个恶人即将行凶，你期望他是个弱不禁风的恶人，还是个力能搏虎的恶人？」

「当然是越蠢越弱的恶人越好。

要是连恶人都智勇兼备，好人怎么对付得了？」

「这话说得不错，但新政府建起了权力归于内阁的体制，有大久保、伊藤、山县等雄才出任智囊，还率领一支配备西洋武器的新式军队。由此看来，新政府岂不是一匹头脑精明、爪牙锐利的凶兽吗？」

阿善听得入了神，不知不觉地张大了嘴巴。

秀松鼻中冲出一口粗气，声音好比金铁一般铿锵：「正因其强大，新政府才会成为世间至恶。我们要征讨的对象不是别人，正是祸害苍生的『佛敌』，是高居玉座之上的天皇啊！」

听到这番大逆不道之语，阿善心有戚戚地低下脑袋。但师父的语气那么大义凛然，他的胸中涌上了一股热流，莫名地生出一种力气来了。

阿善又追问道：「那照您的意思，萨摩藩难道算是蠢弱的一方吗？」

「那是自然。西乡不善收拢人心，萨军作战水平差劲。无论在『势力』还是『武力』上，都没法和新政府相比。」

「可是，虽然萨军的火铳少了点，但萨摩武士勇猛善战，剑术高超，令官军也闻风丧胆。如今战事陷入胶着，不就说明双方的实力相差不多吗？」

「事实当真如此吗？萨军包围熊本城，却久攻不下，白白浪费了多少时间。古书上说『用兵之法，十则围之』，而今萨军的兵力不比官军更多，岂能靠围攻取胜？官军还能靠海路得到补给，援军源源不断地来到九州，其中不乏剑术超群之人。假以时日，此消彼长，官军必然会取得胜利。」