铺前弥漫着血腥味，铁钩上挂着新鲜的类。梅尔莉丝忍不适，照清单买了和。当她转离开时，一个着制服的城防队员正朝这个方向走来。

拐过几个弯后，到了一片似乎本没有人居住的街区。罗德里在一栋灰褐的三层石屋前停下。屋看起来很久没人居住，窗台上积着厚厚的灰尘。他掏钥匙打开厚重的木门，一霉味扑面而来。

梅尔莉丝怯生生地站在角落里，双手不安地绞着裙角：「我、我需要准备什么吗？」

罗德里突然拍了拍手，三个正在服侍他的女立刻停下动作。「够了，今天有正事要办。」他翻下床，结实的躯在晨光中投下影，「收拾好东西，我们要离开旅馆。」

梅尔莉丝一惊，连忙拉兜帽。她现在的模样一定很可疑：穿着不合的布衣裙，发丝凌，神闪烁……若是有卫兵盘问……

「让一让！」一辆装满蔬菜的板车从后驶来，车夫不耐烦地吆喝着。梅尔莉丝慌忙避到路边，钱袋里的币发清脆的碰撞声。

银发女骑士了，从行李取一个黑袋，里面隐约可见绳索和金属的廓。梅尔莉丝的视线不由自主地被引过去，咙微微发。

右侧的小巷通往城东门，那里每天都有商队发；前方的岔路左转可以到达码，混手群中……每一个选择都让她的心加速。但随即，脑海中浮现罗德里那双不见底的睛，仿佛在无声地注视着她的一举一动。

梅尔莉丝这才发现自己后背已经被冷汗浸透。她几乎是逃也似地离开了铺，直到转过两个街角才停下来息。

龙女快地说，小手着金发少女的后脑勺。

她摇摇甩开这个念，将面包小心地放篮。下一个目的地是铺，需要穿过两条街。梅尔莉丝走在人群中，每一步都像是在挣脱无形的枷锁。她的目光扫过每一个路，计算着可能的逃跑路线。

她一气，迈了第一步。糙的石板路透过薄薄的鞋底传来真实的。五步，十步，她已经离开了视线范围。梅尔莉丝突然停下脚步，手指不自觉地绞了钱袋。

她的双突然变得无比沉重，仿佛了铅。心脏在腔里疯狂动，震得耳嗡嗡作响。左侧的巷通向中央大，那里有巡逻的卫兵，有可以求助的商铺……

穿过繁华的中央广场后，周围的建筑逐渐变得低矮破旧。梅尔莉丝的心越来越快，每一步都像是踩在棉上。她偷偷瞥了走在前面的罗德里——那个把她从贵族大小变成的男人，宽厚的背影在晨光中显得如此不可撼动。

梅尔莉丝捧着钱袋站在街，清晨的光刺得她睛发疼。她下意识地回望了一那栋灰褐的屋，罗德里大的影已经消失在门后。街上行人渐多，卖报童的叫卖声、蹄声、小贩的吆喝声织在一起，如此平常，却让她到一阵恍惚。

「要什么？」面包师傅声气的问话打断了她的思绪。

「两、两个黑面包……」她声音细若蚊蝇。

她迫自己继续往前走，目光扫过清单上的第一项：面包。街角的面包店飘来诱人的香气，排队的人群中多是附近的主妇。梅尔莉丝攥着钱袋排在队尾，突然意识到自己连价格都不清楚——这原本都是仆人的事。

两个女立刻行动起来。梅尔莉丝站在门不知所措，直到罗德里指了指厨房：「你，去采购资。」他扔过来一个钱袋和一张羊纸，「要新鲜的类、面包、酪，还有酒……总之都在清单上了。记住路线，别走丢了。」

薇尔莱斯立刻蹦着去整理散落的衣，龙尾快地摆动：「主人主人，我们去哪里呀？」

明明只要喊一声就可以了啊，我在害怕什么？梅尔莉丝神闪烁，不知自己在想

「别发呆。」罗德里住她的下，「去帮薇尔莱斯打包。」

梅尔莉丝手忙脚地接住钱袋，指尖发颤：「我、我一个人去吗？」

「两个铜币一个黑面包。」前面的大婶好心提醒她，「姑娘，你的兜帽快掉了。」

「达肯利亚南区。」罗德里简短地回答，正在系带的手顿了顿，「我在那里有间屋。」

罗德里瞥了她一：「你不认识路，跟着走就行。」他转向正在整理行装的尤菲莉亚，「把上次用过的工都带上。」

梅尔莉丝几乎是逃也似地离开了屋。当她站在陌生的街上时，才发现自己的后背已经透了。光照在脸上，她有一瞬间的恍惚——这是她成为后第一次独自外。

很快，一行人离开旅馆，了达肯利亚清晨的街市。罗德里走在最前面，大的影在人群中格外醒目。薇尔莱斯像只快的小狗般跟在他侧，不时东张西望。尤菲莉亚则沉默地跟在后面，手中提着那个黑袋。梅尔莉丝走在最后，金的长发被兜帽遮住，只小巧的下。

「我能……」她小声呢喃，声音淹没在街市的嘈杂中。一个念在她脑海中炸开：现在转就跑，趁着他们还没发现，消失在人群中。

她的呼瞬间停滞，双像生了一样无法移动。城防队员越来越近，腰间佩剑的金属扣在光下闪闪发光。只要她上前求救，就能……

尤菲莉亚正在叠被单的手指微微一顿，冰蓝的眸闪过一丝了然。她知那间屋——暗的地下室，冰冷的铁链，还有那些被锁在地下等待调教的日日夜夜。但她的表情很快恢复平静，继续手上的工作。

接过沉甸甸的面包时，一阵温传手心。梅尔莉丝怔怔地看着手中新鲜炉的面包，突然想起自己已经很久没吃过刚烤好的面包了。

「借过。」城防队员不耐烦地绕过她，径直走向隔的杂货铺。

罗德里眯起睛：「怎么？想逃跑？」

尤菲莉亚微微皱眉，但什么也没说，只是更认真地为主人着太。

「薇尔莱斯，去扫净房间。」罗德里命令，「尤菲莉亚，把地下室收拾来。」

「那就快去。」罗德里不耐烦地挥手，「中午前回来。」

「不！不是的！」梅尔莉丝惊慌地摇，金的长发从兜帽中落，「我只是……只是……」