王府。」

旭王臉色驟變，欲言又止，卻被湘陽王用力壓住肩膀，只能將頭埋得更低。

皇帝轉頭將目光落在湘陽王身上。

「湘陽王，你也回府去。」

數日後，湘陽王府．清風堂。

湘陽王獨坐堂中，案上炭爐微溫。

他眼神沉靜，落在庭中搖曳的竹影上，眉間卻始終舒展不起來。

那日出宮前，他悄悄讓小太監給太后傳個話。

他深知，皇兄並非薄情之人。可他也明白，帝王的尊嚴，從來不容挑戰。那夜三人喪禮儀、亂禮法，君臣之線蕩然無存。

皇兄的臉面，擱在哪裡？可若由太后出面，便能給皇兄一個台階下。此事從「皇帝讓步」變成「孝道使然，從輕發落」，裡外都說得通。

最後，皇兄以「言語失當，行止無度」為名，罰旭王赴涼州行台，巡邊三月。三月期滿，視其悔改而定留京與否。

旁人看來，這是苦寒放逐；但內裡明白的人都知道，這其實是流放之名，回京之實。

這回……有驚無險。

若那一埕酒，真出了什麼差錯，他與旭王皆萬劫不復。

少年時，他與彼時尚是太子的皇兄，情分最篤。

太子登基後，君與臣之間，終隔著一道不可逾的天命之線。

先皇再疼愛他們，也只能以嚴為教；

太后再心繫骨肉，出手時也總以權勢為先。

心裡縱有情，可那情，似是而非。

可那日永和堂內，三人醉倒席間，杯盤狼藉、禮數全失之時，無君無臣，無諱無忌。

那樣的荒唐與放肆，才讓他覺得——自己像個活人。

正出神間，忽聽遠處傳來女子的笑聲，驀地打斷沉思。

他走至院前，只見漫天雪花紛飛，石階遠處，有兩道身影並肩而行。

宋楚楚與江若寧披著厚披風，腳步輕快。

楚楚正眉飛色舞地說著什麼，手舞足蹈；若寧一手掩唇，笑得開懷。

忽然間，楚楚拉住她的袖子，輕輕左右搖晃，像是在央求什麼。

湘陽王隔著雪影望著，眼底泛起一絲笑意——這楚楚，討寵竟討到若寧那裡去了？

只見若寧頗為堅定地搖頭，轉身繼續往前走。楚楚扁了扁嘴，竟忽地彎腰撿起一團雪球，往江若寧背後扔去！

雪球「啪」地一聲正中目標，江若寧一怔，睜大了眼。尚未作聲，楚楚拔腿就跑，笑聲清脆。

江若寧回神，忍不住一聲嗔斥：

「宋楚楚——！」

湘陽王站於簷下，望著飛雪、女子追逐，忍不住低低笑了出聲。

這一刻，他忽然明白，自己為何對這兩人，總是難以放手。

他自幼長於宮廷，耳聽目見的，是笑裡藏刀、言不由衷。