她瞥見江若寧，神色平和，卻不自覺地抬高下巴。

湘陽王語氣平淡，似是隨口一提：

「這位劉姑娘，乃兩廣總督劉大人之嫡女，自幼隨母在外省長大，近日返京省親。」

「太后見她行止端方、容貌靜婉，頗為欣賞，已默許為本王正妃人選。」

語畢，他竟親自抬手，引劉姑娘入席，並道：

「既來王府，不妨坐坐，看看府中景致。」

他未將她安置於客位，而是指向主位旁——往日屬於江若寧之席。隨即，自己於主位落座，表情如常，目光卻不動聲色地掠過二人。

劉姑娘抬眸望她，姿態端凝，彷彿那把椅子生來就是為她而設，一舉一動都透著不費吹灰之力的尊貴。

江若寧身形微微一僵，隨即拈著衣角行了一禮，唇角含笑：

「劉姑娘貴氣逼人，實非凡俗之姿，王爺得此佳人，當是天賜良緣。」

語氣溫婉，得體周全，無一字逾矩。

劉姑娘盈盈一笑，眼眸顧盼生輝，美貌奪目，令人不敢直視。

一開口，卻語中帶刺：

「江娘子果然溫婉賢淑，怪不得王爺這般器重。只可惜……」

「如今正妃之位已有定論，在冊封大禮辦妥前，側妃之禮恐怕要讓一讓了——這等輕重，想必江娘子也是明白的。」

江若寧垂眸欠身，聲音溫和：

「妾身一介下人，哪敢與貴人爭什麼先後？」

劉姑娘一挑眉，眼波含笑：

「今兒天氣悶熱，便請江娘子親自奉上一盞茶可好？」

江若寧秀眉輕蹙，下意識望了湘陽王一眼。只見他低首不語，修長的手指正把玩著腰間的羊脂白玉佩。

她心中一疼。

劉姑娘也望了親王一眼，目光又回落江若寧臉上：

「江娘子不願？」

江若寧終是欠身應下，轉身往茶几走去。她動作輕柔，拿起一旁的鎏金茶壺，纖指輕輕一旋，壺身微傾，熱氣氤氳的茶水便穩穩地注入描金的白瓷杯中。

繼而雙手托盤，蓮步輕移，行至劉姑娘身前。

「劉姑娘請用茶。」

江若寧垂眸，聲音溫順如常，穩穩地將托盤奉上，舉止無可挑剔。

劉姑娘未即伸手，目光掠過茶盞，審視許久。

湘陽王終抬眸一望——劉女的輕慢與得意，江若寧維持著躬身奉茶的身姿——仍是靜默無聲。

良久，劉姑娘終伸手接過茶盞，輕呷一口，語氣懶懶：

「嗯……還不錯。」

書房內日光融融，透窗而入，為室內添了幾分微妙的暖意。

劉姑娘望著湘陽王那張冷若寒霜的臉，忽地嬌笑一聲，鳴聲脆亮：

「堂兄，我看那江娘子對你，淡得很呢。」

「該不會……是你自作多情了罷？」

湘陽王神色未動，那雙幽冷的眼只微微一瞪，殺意乍現。