01

……世界，毁灭？

在威尔斯以严肃的语气吐露实情的瞬间，空气彷佛都凝结了。

接着几秒后──

「噗哧。」

在两人身后，不小心听见了对话内容的上班族情不自禁地笑出声来，随即又心虚地摀住嘴巴，装作没事似的翻着底下的杂志。

……当然，要是表情没那么奇怪就好了。

即使是身上背负着「拯救世界」重担的威尔斯，此时也不免感觉到了一阵尴尬，尽管刚才她说的全是事实，但换作是自己，突然从初次见面的陌生人口中听到这种烂大街的末日预言，大概也会荒谬到笑出来吧。

早知道就想点可靠的说词了……

威尔斯懊恼地叹了口气。

窘迫的心情不禁让她回想起此前与钟塔侍从的阿加莎˙克里斯蒂进行的对话。

「哦？传说中的书吗？」

「确实有所耳闻。」

那是在经历了第十五次的失败。

又一次的失败后，意识到自己能力有限的威尔斯不得不放弃独自寻找书的可能性，向曾有过交情的异能力者寻求帮助，而首选自然是隶属于英国异能组织的阿加莎˙克里斯蒂。

威尔斯毫不保留地道出了即将到来的危机。

一开始只是由传闻引起的骚动，但在那之后，海外的异能组织为了确认「书」的消息，利用了当地的黑帮组织，在横滨明里暗里地掀起了不少混乱，再加上某些难辨真伪的情报，很快的，原本暗潮涌动的局势就变得一发不可收拾。

从普通人的冲突，再到异能力者，甚至是异能者之上──

种种迹象很难不让人联想到十几年前的惨烈战场。

为了避免局势再恶化下去，威尔斯只身来到日本，凭借着操纵时间的异能力，在众多组织的争夺下抢先一步找到了传说中的「书」。

但也恰恰是这个举动埋下了祸根。

因为在威尔斯使用书的那刻，关于世界的真相与书的情报便一下子流入她的大脑。

书中的世界……书以外的世界……还有其他无限的可能……

可以说在拿到情报的瞬间，威尔斯就已经「认知」到了书是什么样的存在，而这份记忆是回溯了时间也无法抹灭的──同时，也是招致世界毁灭的原因之一。

……

「不可否认，你说的未来确实有可能会发生。」

在听说了世界会从此消亡的「预言」后，电话那头的阿加莎依旧表现得相当冷静，「但正如你所言，未来各国的组织都会加入到这场书的争夺战中，一旦插手，钟塔侍从势必会成为风头浪尖，那……这份代价，你准备怎么支付呢？」

「我……」

没想这么多的威尔斯一下就词穷了，这才意识到……她好像把事情想得太简单了。

仅凭她一个人的片面之词，要想让钟塔侍从的骑士长有所行动，并一力承担未来有可能会成为众矢之的责任，听上去就不怎么现实，更何况风险与报酬并存，所谓的代价，势必与其等重。

「你是……想要书吗？」

威尔斯不得不做此猜想，而阿加莎也并未否认这点：「──当然。但不必担心，考量到书带来的危险性，我个人更倾向于将『此物』封存起来。」

接着，阿加莎十分体贴地停顿几秒，就像是在给威尔斯思考的时间，「……如何？对你来说并不是坏事吧？还是说，你还有其他──宁可带着未爆弹四处躲藏，也不能交出书的理由？」

……

威尔斯无话可说。

因为很不凑巧的，她确实有不能交出书的理由。

基于「书」拥有让第三人以上「认知」到，其根源将会变得极其不稳定的特性，所以在叙述时，威尔斯已经尽可能地隐瞒了书的情报，但以阿加莎的敏锐……大概也有所察觉吧。

……怎么办？

威尔斯不禁陷入沉默，而这在某种程度上也算是回答了阿加莎的提问。

良久，阿加莎才叹息地说道：「看来交涉是破裂了。」

即使如此，这场通话也并未单方面地划下休止符。

就在威尔斯握着微微发烫的手机，决定另作打算的时候，遥远那端的女声忽然又漫不经心地开了口：「那么接下来，纯粹是以我个人的名义赠言──」

威尔斯一愣，「？」

「近期，我底下有个情报人员已经先行潜入横滨调查『书』的传闻，不过是个新人，还没有正式加入，所以与钟塔侍之间并无关系，你大可寻求她的帮助，当然……前提是，你得自己说服她。」

话音一落，阿加莎又像是在低喃什么似的说：「好歹也是那个人的弟子，应该多少能派上用场吧……」